乞活軍，五胡十六國時期活躍於黃河南北的漢族武裝流民集團， 西晉末年，幷州（今山西省一帶）匈奴人羯人起兵叛亂，大肆屠殺搶掠，幷州大飢，光熙元年(306)，幷州百姓及士兵官吏兩萬餘戶在刺史司馬騰率領下逃荒求食，就谷冀州，後形成號為“乞活”的流亡農民集團。
乞活，顧名思義，亂世中乞求活命自保也 ，其悲壯悽慘情形可見一斑。乞活軍的基本成分是漢族流亡農民，雖然其中也有一部分人此前的身份並非農民，而是原幷州官吏，士大夫，士兵，但是一方面他們在流民中所佔的比例很小，另一方面當他們加入到流民行列後，實際上已失去了先前的身份地位，脫離了原來的組織系統，並參與農業生產，也成為流亡農民的一部分。
乞活軍最初是在黃河兩岸先後為各方鎮如司馬越、苟晞、王浚所驅使，參與軍閥混戰，後由於民族矛盾的日益加深，民族矛盾上升為社會的主要矛盾，乞活軍的主要活動也隨之轉變為抗擊民族敵人羯胡石氏，他們在西晉覆亡之後，長期活躍在冀、幽、並等州，曾與石氏政權進行過艱苦悲壯的武裝鬥爭，起到了保障東晉政權的作用。311年洛陽陷於匈奴之後，大河以北的廣宗(今河北威縣東)和河南的陳留(今河南開封東)是乞活流民集團屯聚的兩個中心，他們在從事農業生產以求生存的同時，仍保留了武裝組織，他們以驍勇善戰、組織嚴密、持續時間長久著稱。
羯趙統治中原時期，乞活軍迫於形勢，為求活命自保，也曾一度被迫暫時與羯趙妥協，但是其民族反抗鬥爭一直未熄滅過，一有機會就起來反抗胡人的殘暴統治，陳留的乞活帥陳午臨終時還告誡部眾不要歸附胡人，349年後趙大亂，漢族官員李農逃奔廣宗，被數萬家乞活軍推為首領，這反映了局勢動盪時漢族官員和百姓團結一致聚眾自保的情形，可見當時胡漢矛盾之激烈。原乞活部眾冉良之子冉閔乘石氏兄弟自相殘殺的混亂局勢，在漢族百姓及李農所部乞活軍的支持下，於350年滅後趙，建冉魏，此時上距他們隨司馬騰離幷州已經四十餘年。
乞活和其它流民集團相似，世代蕃衍，首領多由同一宗族承襲。乞活也有南移到江淮之間者。前秦苻堅部下曾有多力善射的乞活為將。直到東晉末年，恭帝元熙元年(419)，河南還有流民一千餘戶在洛陽金墉城南參加擁立司馬氏的舉動，他們仍沿用“幷州乞活”之名，而從306年至此已經113年。
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