地處古運河畔的中北鎮，種花的歷史已有200多年，境內的曹莊村尤為出名，清末民初曹莊村就盛產“晚香玉”“霸王鞭”等花卉，被農業部評為“中國晚香玉之鄉”。早在解放前，天津城常有小販挎著花籃沿街叫賣：“晚香玉——瓣兒蘭花——”悠揚的吆喝聲傳遍大街小巷，大姑娘、小媳婦，大戶人家的太太、小姐和租界裡的貴婦爭相購買，曹莊村的花香滿津城。深巷裡修長的賣花聲，曾是天津人心中最動人的生活記憶之一。
如今，隨著小城鎮建設的步伐，中北鎮的種植土地越發稀少，為了能讓“晚香玉”繼續在“晚香玉之鄉”中北鎮的這塊土地生長並傳揚下去，我們植物園特意開闢出一塊土地，用來種植和培養“晚香玉”。晚香玉花期：7-9月。
民間傳說：相傳古代有一位姓張的美少年，他的笛聲非常優美，遠近馳名。有一個月色很美的夏天晚上，少年倚樹吹笛，正吹得高興，突然一片紫雲飛近他的上空，一位美麗的仙女自雲端翩然而下，仙女說她是月宮的使者，嫦娥聽到他的笛聲，特地命令她下來索取樂譜，吹笛手欣然相贈。
嫦娥得到樂譜，命月宮中的樂師吹奏，歡欣之餘，為了表示謝意，便又命令先前那位仙女下凡邀請少年上月宮。少年突然對人世間起了依戀之情，於是向仙女要求延緩一天上月宮。仙女沒有答應他，僅拔下頭上的玉簪送給他做紀念，在拋給他之際，少年沒有接住，玉簪掉落地上，可是怎麼找也找不到。結果玉簪變成了花，少年則依然留在世間，而此花不僅在夜間散放香味，尤其是在皎潔的月光下，芳香最為濃郁，是以晚香玉。
發展種植，豐富花卉品種：進入本世紀，中北鎮大力發展花卉種植業，再度掀起種植晚香玉的高潮，種植的品種有單瓣、重瓣、白色、粉白色等。每年夏季，晚香玉花期一到，在當地花卉早市上，一束束剛剛採摘下來的清香襲人的晚香玉，吸引了眾多前來採購的花商和愛花人。
新中國成立後，中北鎮傳統品種的花卉種植有所發展。1956年，曹莊子村所在的滿天紅高級社成立了花區，各生產隊由花區統一向市內銷售花卉。1958年，曹莊子建起花窖，從南方引進茉莉、朱槿牡丹、白蘭、紅葉桂花等花卉，品種有所增加。上世紀80年代初，一些農戶主要以種植晚香玉、月季、菊花等為主。
除了晚香玉，劍蘭、玫瑰、百合、菊花等都是中北的優勢花卉品種。說到菊花，天津人對它的喜愛由來已久。清初，種菊、賞菊已經開始在天津盛行，不少鹽商紛紛在天津大建庭園，植樹栽菊，金秋時節，遍邀文人，酌酒賞花，對菊吟詠。
天津人對菊花的喜愛在當時的媒體上也有所反應。1930年11月15日的《益世報》發表題為《南開菊展洋洋大觀》的文章稱：本市南開中學之菊花展覽會，自開幕以來，每日門前車水馬龍，士女如雲，絡繹不絕。據該校統計，平均每日參觀人數，確超千人，當此金風之際，有如此洋洋大觀之菊展，點綴秋光，津門生色。
幾十年來，曹莊子種植的花卉從最初的晚香玉、玫瑰到如今的劍蘭、紅掌等，已有十幾個品種。在當地，每一個種花人都相信，培育一種絢爛綻放的花朵，除了靠土壤、天氣、水和陽光，還要依靠養花人的耐心和愛心。
花卉旅遊成百年花鄉新名片：曹莊子人的種花技能，融在了他們血液裡的。從種子的培育到保鮮、貯藏等，養花人都付出了最大的心血。這幾年當地也在搞花卉科研，農科院的學生和老師們經常去到當地講課。此外，花卉種植採用了現代化的設備，比如新型日光溫室、節水灌溉設施、施肥設備等，一切都為了讓花開得更美。
1997年後，中北鎮投資建設了花卉市場，又建成了智能溫控的新型花卉交易大廳，搬進花卉市場的種花人們，生意好了起來。不但有很多本市的商戶前來躉花，廣東、福建、江蘇等南方客商也經常光顧。
2003年，曹莊花卉市場旁建成了亞洲最大的市內熱帶植物觀光園——天津熱帶植物觀光園，花卉旅遊成了中北鎮的名片。曹莊子的種花人在每一個寒來暑往中，伴著花開花落，體會著新時代的美好。
如今，走進曹莊花卉市場和熱帶植物園，猶如走進花的海洋，這裡除了濃郁的花香，還有百年花鄉的種花人們對花的愛和眷戀。
中北鎮近年來圍繞“南運河都市休憩商務區”的發展定位，依託花卉文化、運河文化和歷史傳承，傾力打造以旅遊娛樂為龍頭，以休閒購物、高端酒店、商務辦公、創意產業等為重點的“
一河兩岸”商務旅遊區。目前該區域已逐漸成熟，未來這裡將引領更為愜意的生活方式，展示都市商業魅力，打造時尚潮流座標，呈現出遊人如織，兩岸似錦，商業集聚的美麗畫卷。形成依託京津冀，服務環渤海，輻射全國的旅遊目的地。
地鐵路線：地鐵2號線直達曹莊站B出口處；
公交路線：645路、366路、616路、620路、616路、714路公交車到曹莊花卉市場站下；
自駕路線：熱帶植物園位於天津市西青區中北鎮曹莊花卉市場旅遊區內，西外環七號橋北
300米處。閱讀更多 惠旅遊 的文章
