在一些用戰爭作為題材的影視片中經常會發現這種鏡頭：當陷於重圍走投無路的防衛者覺得再繼續抵抗已沒有希望時，就打出白旗投降。因此，人們一般把白旗認為是投降的標誌。其實在戰爭法規嚴格意義上說，白旗只是要求暫時停戰的標誌。早在遠古時期，戰鬥的雙方為了向對方表示談判的誠意，通常借白色為象徵，因此逐漸形成了一個習慣：白色旗幟表示要求休戰談判。在交戰的一方拿出白旗時，對方就知來意，下令停止任何進攻行動。握白旗的一方要派遣出軍使、號手、旗手與翻譯到對方指揮部說明條件與意圖。在軍使展示白旗起直到回到本方所必需的時間終止，他獲得不被侵犯的權利。這種習慣幾千年來一直沿用下來，但是隨著時間的推移，一方如果舉起白旗，就會被認為是表屈服投降了。
在60年代的越戰時期,越南對發動群眾和民兵打擊對方的戰術並不十分精通,是中國人民將自己在抗戰中獲得的經驗傳授給他們,還給予了無私的援助。可是這個白眼狼，竟然開始打中國的注意，他們不斷的挑戰我國的底線。最後發生了中越戰爭。
但是我軍秉承歷來的優良傳統，嚴格遵守國際法，對越軍俘虜秋毫無犯，甚至給予人道援助，他們的傷員我們給救治，他們的一些生活用品都是我們給他們送到了戰俘的營地。可見對他們是多麼的好。
但是對另一種“投降人員”，我們則是格殺勿論，當時我軍紀律嚴明,不傷及平民,但屢屢遭到了越南民兵與特工的襲擊,受到了很大損失。利用我軍政策上的漏洞，花招百出，用老人、婦女的身份做掩護，令我軍產生了許多不必要的傷亡。有一個例子,曾經有一個排的士兵遇到一個放牛小孩,等到士兵們走過之後,牧童從草地李拿出衝鋒槍掃射,殺死了很多戰士。根據這種情況我軍政策做出調整,在我軍有可能受到攻擊時可以清除目標。
中越戰爭，我軍為啥不接受越軍舉白旗，原來戰爭法還有這種規定？在一次戰鬥中，我軍對一座越軍炮臺展開攻擊，我們運來大炮一陣猛轟，終於，裡面的越軍招架不住，用樹枝撐著一條白襯衣，拼命的揮舞著，用僵硬的普通話喊著：別打了，別打了，我們投降。”我軍部隊的指揮員用望遠鏡看到後，讓他們過來，但那群越軍像沒聽到似的，就是不過來，一直站在原處，和我軍僵持。指揮員鎮定說道。“接著打”，隨後一陣齊射，那個炮臺被炸的底朝天，一個越軍都沒活下來。戰鬥過後，一名戰士問指揮員：他們已經投降了，為啥我們還要打呢？”他回答：他們要是真想投降，就走過來，站在五千米遠的地方說投降，我沒有辦法接受。
其實這名指揮員的做法是很合理的，越戰時期，越南人就用過這種方法對待美軍，站在遠處舉白旗表示投降，當美軍走過去受降時，卻突然拿起武器射擊。
戰爭法規規定，持白旗的軍使享有不可侵犯的權利。但是戰場上濫用休戰白旗搞假休戰欺騙另一方的行為，乃是踐踏戰爭法的惡劣行徑。戰爭法認為：濫用休戰白旗而掩護看書的軍事行動，是嚴重的背信棄義行為，可以用報復手段給予懲罰。犯有這種罪行的指揮官，一旦落到對方手中，定受嚴厲制裁。
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