清朝末年，国家衰亡。西方列强趁火打劫，仗着火器的锐利，纷纷而来，逼迫清政府坐在谈判桌前，签订丧权辱国的条约，赔款、割地、开放口岸。法国见此情景，也跃跃欲试，派出自己的军队，一路战火硝烟，占领越南，逼迫越南成为其附庸。然后，长驱直入，刀锋直指大清西南雄关镇南关。大清西南边陲已岌岌可危。
镇南关，踞大青山、金鸡山隘口。与西北的平而关、水口关合称“南天三关”。中国历代镇守大西南的要塞门户，历经多次战火，依然巍然不动。“西南铁壁”的美名震动天下，是中越两国边境线上最重要的隘口。
光绪九年（1883年）十二月，中法两国因越南的保护权问题争执不下，兵戎相见，法国侵略军悍然向驻扎在北圻的中国军队发起进攻，中法战争爆发。
1885年2月，法军进攻谅山，广西巡抚潘鼎新不战而退。十天以后，法军侵占镇南关因兵力不足、补给困难，焚关而去，退至文渊、谅山，伺机再犯。老将冯子材受命帮办广西关外军务，奔赴镇南关整顿部队，部署战守。
冯子材以68岁之躯，精心策划，亲身指挥，一举反败为胜，法军死伤近300人，后援断绝，弹药将尽，被迫败退，只得下令撤退，狼狈逃回文渊、谅山。冯子材抓紧有利战机，率部乘胜追击，先后攻克文渊，谅山，毙法军近千名，重伤法军指挥官尼格里，后又将法军残部逐至郎甲以南，取得重大胜利，创造了震惊时世的镇南关——谅山大捷。这一仗是近代中国人民反抗帝国主义列强的光辉典范，打出了军威，张扬了国威。
镇南关、谅山一役，共杀伤法军近1千人，取得巨大胜利，震惊中外，法国茹费理内阁为此倒台。但就在此刻，清廷下诏停战撤兵。李鸿章和法国公使巴德诺在天津会谈，签订了《中法天津条约》。其中否定了中国对越南的宗主权，改由法国全权管理越南，法国军队移交台湾，中国军队撤出越南，从此越南脱离中国，成为法属殖民地。
创造历史的胜仗，却换来如此结果，冯子材愤然离去。弱国无外交，同样的弱国战事也总显得有些悲壮。看到这个结局不禁想起了那句话“国家太弱，个人太强，容易吃亏”，同时也为我们现在拥有一个繁荣富强伟大的祖国而自豪。
随着《近代民族英雄》邮票即将发行，我们又可以在邮票上一睹老将风骨，实乃幸事！
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