提及蜀汉覆亡，定格在人们脑海中的大多是酷似阴霾般的几组画面：黄皓昏愦自大惑乱朝堂、谯周言之凿凿主张投降、刘禅徙棺面缚率众出降以及随后令人啼笑皆非的“此间乐，不思蜀也。”
乐不思蜀
然而，却有一名皇子宁死不降，力主背城一战，以其铮铮铁骨和舍身取义的气节操守为蜀汉历史增添了一抹亮色，他就是刘禅的第五子、北地王刘谌。
蜀汉后主刘禅
公元263年的冬天，诸葛亮之子诸葛瞻、孙诸葛尚战死绵竹，曹魏大将邓艾挥师直逼蜀汉都城成都。
诸葛瞻
由于刘禅听信佞臣黄皓谗言，对姜维调兵遣将以防来敌的奏疏置若罔闻，更没做守城的准备。面对兵临城下的严峻形势，刘禅被吓得惊慌失措、六神无主，遂召集群臣商议对策。
谯周
光禄大夫谯周力排众议，极力主张投降。这时，刘禅的第五个儿子、北地王刘谌指着谯周骂道：“你这个胆小迂腐的书生，怎么敢妄议国事，天底下哪有皇帝投降的道理？”但刘禅不听，指责刘谌义气用事。
魏灭蜀形势图
刘谌却说：“祖父刘备在世时，谯周算个什么东西。今天国难当头，不想着以死报国，反而在这里妖言惑众。我们成都尚有几万兵马，姜维还带着主力战于剑阁，如能分一部分兵力来救，我们内外夹击，焉能不胜？怎能轻信书生之言，而将祖父辛苦打下的江山拱手让人？”
刘谌
刘禅依然不听，还骂他黄口小儿胡言乱语。刘谌非常愤怒，请求背城一战。据《汉晋春秋》记载，北地王谌怒曰：“若理穷力屈，祸败必及，便当父子君臣背城一战，同死社稷，以见先帝可也。”
刘备
但刘禅还是不同意，最终听从谯周的建议，反绑双手、拉着棺木向邓艾军投降。刘谌眼看着国破家亡，却无回天之力，故伤心异常。他跑到宗庙大放悲声，直哭得目中流血、肝肠寸断。回家后先杀妻子，以绝挂念；而后自杀，以死报祖，身边的人无不为之泣涕横流。
影视中崔夫人
蜀汉后主刘禅共有七个儿子，除长子刘璿在钟会作乱成都时被乱军所杀外，其余五子均随刘禅投降曹魏，唯有第五子刘谌坚贞不屈、以身死殉国。罗贯中曾作诗盛赞北地王刘谌：“君臣甘屈膝，一子独悲伤。去矣西川事，雄哉北地王。捐身酬烈祖，搔首泣穹苍。凛凛人如在，谁云汉已亡。”
刘谌
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