克里米亞半島位於烏克蘭最南部，南臨黑海，東扼亞速海，戰略地位十分突出，素有“黑海門戶”之稱。“誰佔領克里米亞，誰就能控制整個黑海”早已成為軍事家們的共識。自1783年以來，克里米亞一直屬於俄羅斯版圖，1954年，為紀念烏克蘭與俄羅斯合併三百週年，蘇聯決策層將克里米亞劃歸烏克蘭管轄。蘇聯解體後，克里米亞加入了烏克蘭，並得到國際社會承認，但俄羅斯對此一直耿耿於懷。
在克里米亞，俄羅斯族人為主體，其次是烏克蘭和韃靼人，因此俄羅斯人分離集團非常活躍，他們依仗俄羅斯支持與烏克蘭中央抗衡，成為困擾烏克蘭的難題之一。自蘇聯解體後，作為俄羅斯與西方大國博弈的“橋頭堡”，烏克蘭始終沒有形成穩定政局。尤其2005年顏色革命後，政局頻繁動盪，2014年2月，基輔再次發生革命，親俄派總統亞努科維奇被驅逐出境，內亂由此爆發。
國家內亂之際，克里米亞分離集團加速進程，一個名不見經傳的政客脫穎而出，最終率領克里米亞完成了“脫烏入俄”。他叫謝爾蓋·阿克肖諾夫，出生於前蘇聯摩爾多瓦，父親曾是一名蘇聯紅軍。17歲那年，全家搬到克里米亞首府辛菲羅波爾。軍政學校畢業時恰逢蘇聯解體，因為不願為烏克蘭軍隊效力，他決定經商。此後十多年，他販過菸草、賣過雨傘，倒騰過汽車零件，最後擁有兩家大工廠。
2009年，阿克肖諾夫踏入政壇後，組建了“克里米亞俄羅斯統一黨”。翌年，他在地區議院中獲得了一個席位，這成為他政治生涯中一個重要立足點。擔任議員期間，他始終是旗幟鮮明的親俄派，旗下政黨得到了俄政府資金支持。2014年2月27日，基輔混亂之際，克里米亞也發生了“革命”，親俄派武裝一舉控制了議會，選舉阿克肖諾夫為新總理，並決定就克里米亞地位舉行全民公決。
烏克蘭政府拒絕承認阿克肖諾夫為合法總理，但得到了俄羅斯總理普京力挺。他請求普京提供幫助，以保障克里米亞的和平，於是，俄軍“理直氣壯”開赴克里米亞對抗烏克蘭軍隊。在俄羅斯強力支持下，3月16日克里米亞全民公投如期舉行，結果97%參加投票的選民贊成“脫烏入俄”。隨後，俄總統普京簽署法案，批准克里米亞加入了俄聯邦。
烏克蘭政府堅決否認這一事實，新當選總統波羅申科表示：“我們立場很堅定——克里米亞以前是、現在是、將來也是烏克蘭的。”但話雖這麼說，克里米亞併入俄羅斯成為鐵板釘釘的事實了。阿克肖諾夫被普京正式任命為共和國行政長官。2017年3月一天，他公開呼籲，俄羅斯需要新政體——君主制，此言一出引起極大反響，克里姆林宮很快回應了：不太可能！
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