“沈万三”这个名字相信许多人都不陌生，他是元末明初的商人，世人只知道他非常的富有，但却不知道他到底有多富，估计连他自己都不知道自己有多少银子，用“富可敌国”来形容一点都不夸张。
沈万三本来叫沈富，光听这个名字就感觉很富了，他不仅是当时的江南地区第一富豪，也是当时的中国第一富豪，他的财富甚至遭到了明太祖朱元璋的嫉妒。
元朝时期，沈万三一家人迁徙到了周庄，后来沈万三便将苏州作为重要的经商地点，凭借着得天独厚的地势生意越做越大，后世也有很多人在研究他是如何发家的，有一种说法是他本身是依靠勤劳的垦殖有了些财产，其后又得到了汾湖陆氏的巨额财产。
有了“底子”之后，沈万三一来继续开辟土地宅地，另一方面将周庄作为重要的贸易基地，通过便利的水上交通开展“国际贸易”，从此其财富的积累便一发不可收拾。
由于其太过富有，民间传说他又一个聚宝盆，金钗放进去会变成一把金钗，银子放进去会变出一盆的银子，因此财富源源不断，虽然只是传说，但恰恰说明了其财产之巨是平常人所无法想象的。
《明史》里有这样的记载，朱元璋定都南京之后，沈万三出资帮他修建了三分之一的南京城！他的财富竟然能帮朱元璋修建城市，还是都城，难怪连身为皇帝朱元璋都会眼红，一个都城的三分之一，想想就令人咋舌。
沈万三是个精明的人，即使自己再富也比不过当朝的皇帝，帮朱元璋修建三分之一的南京城这是朱元璋当皇帝之后他“必须”做的，其后的一个“拍马屁”行为却是让他将马屁拍到了马腿上。
沈万三为了讨好朱元璋主动请求出资犒劳三军，朱元璋本来就对其颇有微词，当即怒道：“匹夫敢犒劳天子的军队？绝对是乱民，该杀！”，后来若是不是马皇后从中周旋求情，沈万三的脑袋恐怕真的保不住了，但死罪是免了，沈万三却被发配充军到了云南。
此外还有一种说法，说沈万三是元朝人，死的时候还是元朝，跟朱元璋根本没有什么交集，之所以还在《明史》中出现乃是因为这本书乃是清人编纂的，出于政治目的抹黑前朝而已。
不过到底谁真谁假我们也不知道，唯一可以肯定的是沈万三这个人在历史上确实存在。
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