話說印度德里城外的一個鄉村裡住有一家姓杜基的莊戶人家，這戶人家父母早亡，就兄弟兩個。兄弟兩個都已成親。大媳婦長有一張醬色的扁臉，濃眉如刷，又寬又密，眼睛細長，扁鼻朝天，配上一張又闊又大的凹嘴，醜八怪似的，偏生脾氣又異常暴躁。弟弟的媳婦叫瓊德拉，這是個嬌憨美貌的少婦 ，雖說外表清秀，然而內秉風雷之性，這兩人猶如一對鈴鐺，不碰上也罷，碰上了總要了當作響。不是我挖苦你幾句，便是你搶白我幾句。一個講話鋒利尖酸，另一個抓尖要強。逐日價你一榔頭我一扁擔的，兩個雞爭鵝鬥地使性較量著，鬧得家翻宅亂、人嚎鬼哭的。兄弟兩人常常各自勸自己妻子別這麼鬥嘴鬥舌的，可是說了也等於白說，只要兄弟兩人不在家，她們還是照吵不誤。
這天一大早，兄弟兩個吃了早飯，就手提砍刀幹活去了。兄弟兩個前腳才出門檻，妯娌兩個的早功課後腳就開場了。隔壁鄰居對於她們的相罵聲早已司空見慣，也不在意，只是說了句“嘿，又幹起來了！”任她們揚鈴打鼓地瞎折騰去。其實，這類事，在他們家裡已是家常便飯，所以她們的兩個丈夫也並沒放在心上。
且說這天傍晚，兄弟兩個拖著疲憊的身子回到家裡來。一進家門，發現家裡冷冷清清的。
這時屋外還是悶熱異常，青蛙在屋後牛欄附近的窪地裡“呱呱呱”嚷個不停。寧靜的空氣中瀰漫著蛐蛐的叫聲。
中午的一場暴雨就像從天上傾倒下來似的。山上洪水暴發，大水淹沒了黃麻田和稻田，沖毀了許許多多的農田。農民們都趕忙到水裡去收割已經成熟了的稻子和黃麻。唯有兄弟倆被地主的狗腿子拖了去修理地主家的帳房，只好眼睜睜看著自己到手的莊稼泡在黃黃的髒水裡發芽發黴。帳房屋的屋頂裂了兩條縫隙，地主逼著他們淋著大雨將它搶修好。兄弟兩個攀高爬低，淋得像只落湯雞似的，這才算修理完畢，可是自己家的莊稼卻因整整泡了一天而已成了一堆爛草，這怎麼不叫他們傷心呢？一年辛苦又落了空，今後拿什麼來填自己的肚子？拿什麼來養活老婆孩子？
當兄弟倆垂頭喪氣地回到屋裡的時候，只見小媳婦沉著臉坐在地上。她與大媳婦從早上吵到傍晚，各顯其能，各不示弱地鬥了一整天，早已舌幹口焦，神倦力竭，只是坐在地上將息。大媳婦鐵青著一張醜臉，眉間猶如罩著一層黑雲。她坐在陽臺上還在嘔氣，她的那個一歲半的兒子已哭得睡著了，扎手舞腳仰臥在陽臺地上。
弟弟還未跨進門，聽見屋後的牛在哞哞大叫，連忙上屋後喂草去了。
哥哥則走進屋來，看見這幅情景，也不理睬，他勞累了一天，早已飢腸轆轆，一進門，就嚷嚷道：“餓死我了！快拿飯來！”大媳婦雖算不上是窮嘴笨腮，但還總是及不上小媳婦的伶牙俐齒，這一天爭鬥下來，她少不得吃了不少口舌虧，這口惡氣正沒處出，見丈夫進門來，不先向她陪話，反大聲粗氣的，就像火藥桶裡給扔進了一顆火星。
她一跳跳起來，雙手一叉腰，大聲吼道：“你這天殺的，發什麼清秋大夢？你要吃飯，叫我上哪兒弄飯去？你帶回來米了嗎？莫非還要我出去為你掙米不成？”哥哥這一天辛苦下來，不僅拿不到一文工錢，反被那個刁鑽刻薄的地主家帳房賊頭鼠腦、臭短臊長地罵了一天，更何況自家的莊稼已泡了湯，一肚子的怒火正沒氣出，聽了妻子的話，一時急怒攻心，眼露殺氣。
他怒發如狂，咆哮道：“你，你說什麼？”話音未落，他手抄起砍刀，一刀向她頭上砍去，這一刀砍個正著，大媳婦應聲倒地，正僕在坐在地上的小媳婦身上，這時，大媳婦已腦破骨裂，血汩汩地流出來，早已一命嗚呼了。
小媳婦當時正臉側在一邊，只聽見他們在吵架，不知道是怎麼一回事，等大媳婦“咕咚”一聲倒在她身上，她忙隨手一推，不料竟染了一身一手的血。
她大叫起來：“這是怎麼啦？”哥哥一見闖了大禍，嚇得丟下了砍刀，雙手捂臉，傻傻地坐在地上。
孩子被響聲驚醒，嚇得又大哭起來。
這時，弟弟正從牛棚回來，看到這一慘景，忙不迭一步上去，一把捂住了自己妻子的嘴，悄聲道：“別嚷嚷！”天色已黑下來，牧童們在趕著牛回村，村民們也運了收割下來的稻穀劃了船回家去，人們各自在頭上頂著三四捆稻穀打他們家的門口走過。
地主拉姆洛瓊在村郵局寄走信後，正坐在屋裡悠閒地抽菸，忽然想起杜基兄弟還欠著他一筆債，說好今天還他一部份的，想來這個時候他們也已經回家來了，於是他把圍巾在肩上一搭，帶了一把雨傘，走出家門來。
當他一腳跨進杜基家的門檻，不禁打了一個冷戰，只見屋子裡黑燈瞎火地也沒點一盞燈，漆黑的陽臺上，隱隱綽綽中有幾個人影在晃，從角落裡傳來一陣又一陣的啜泣聲，像是一個小孩子在哭。
拉姆洛瓊一顆心突突亂跳。他吸了一口氣，問道：“屋裡有人嗎？”老大正目眩神昏，心亂如麻，像一尊石菩薩似地待著，猛然聽到屋外有人進來，禁不住劇烈發抖，眼淚一連串掛下來。“哇”的一聲哭了出來。
弟弟慌忙一個箭步跨出來，遮住哥哥及死了的嫂子，來到拉姆洛瓊面前。
自從事情發生後，做弟弟的真是心頭塞了一團 亂絲。他臉如死灰，慌慌張張，頭腦中主意一個接著一個，最後決定先保住哥哥的命再說，一等天黑透了，就將嫂子的屍首搬出去掩藏起來。誰知就在這個節骨眼上竟來了個外人。
拉姆洛瓊問道：“怎麼啦，兩個女人又在閒磕牙？”弟弟只好應付道：“..是呀是呀，兩人老對嘴對舌的。”拉姆洛瓊閃過一邊，打算朝陽臺方向走去，邊說：“婦道人家吵歸吵，要你哥哥哭什麼呀？”弟弟一攔沒攔住，知道遲早躲不過，只好隨口說：“不瞞老爺說，是我女的在火頭上動了器械，在我嫂子的頭上剁了一刀..”拉姆洛瓊聽了嚇了一跳，站住道：“有..有這等事..刀傷不重吧？”弟弟只好說：“唉，這一刀砍在要害上..看來是活不成了。”說著他蹲下身來一把抱住了拉姆洛瓊的大腿。
拉姆洛瓊嚇得瞠目結舌，半晌說不出話來，口裡一個勁地念“羅摩”（注：印度人遇到不幸時，常叨唸的一位下凡神仙），半天才說出話來：“倒黴！
倒黴！今晚債討不到手，還撞上了這樣的糟心事，往後光去法院作證人，都要跑斷我的兩條老腿呢。”弟弟怎麼也不肯放開他的大腿，一個勁地說：“尊敬的老爺，救救吧，救救我的老婆，救我老婆一命吧！”拉姆洛瓊是全村最熟悉訴訟案的師爺。他說：“你放開，我好生想一想..”他想了一陣，道：“有了，我看這樣吧，你現在即刻上警察局去，就說是你的哥哥，你的哥哥下了工回家來，向你嫂子要飯吃，誰知你嫂子反惡言惡語相加，他氣不打一處來，就將砍刀扔了過去，誤出了人命。我敢說，你這麼一說，你那個冒冒失失的媳婦就有命了，而你的哥哥也不會判重罪。”在印度，婦女的地位低下，他的主意倒也不是信口開河。
弟弟聽到這裡，背上多了一層寒意，額頭汗水涔涔而下，站起來，道：“多謝老爺了。只是老婆死了還能再討一個，哥哥死了可再沒有了。老爺這主意好是好，只怕行不通..”拉姆洛瓊嘆了口氣，道：“唉，老弟，實話實說，兩全其美的主意是沒有的。要保全你哥哥，你就只好老老實實說出來。”他嘆著氣離開了杜基家。不消一頓飯功夫，這個嚇人的消息已飛遍了全村：妯娌倆嘴嘴舌舌的，小媳婦一氣之下將她的大伯嫂子砍死了！
於是，警察隨即便進了村。
且說小媳婦瓊德拉雖說要與大嫂蠍蠍蜇蜇地天天鬥口齒，可是與弟弟小夫妻倆卻是情投意合，兩人的日子過得很和美。這天親眼看見大伯砍死了妻子，這女人的屍首倒在她的身上，噴出來的血糊了她一身。她畢竟是一個年才十七八歲的小媳婦，哪裡見過這場面？一時間猶如飽醉醇酒，耳朵裡嗡嗡直響，呆在那裡，半晌作聲不得，一心指望親愛的丈夫能幫助她快點兒擺脫這尷尬的境地。誰知丈夫非但沒幫助她，反而為了救他的親哥哥，將罪名胡 亂加在她頭上。頓時，她心頭一陣迷糊，劇烈的暈眩，使她猶如在空中飄浮飛舞一般，頭腦中一個聲音在說：“瞧他，瞧他，這個驢心狗肺的人，我..我這般全心全意愛他、憐惜他，把一切都交 託給他，而他..他為了救殺人的哥哥，竟將我像一塊抹布樣丟棄，去作替罪羊，去作擋箭牌..世上最最親愛的人都這般對待我，我活還有什麼意思？..”想到這裡，她一下昏死過去。
當她醒過來的時候，她發現丈夫將她緊緊抱在懷裡，附著她的耳朵，在與她說悄悄話：“..瓊德拉，瓊德拉，別怕，別怕..你一口承擔..承擔下來好了，就說..就說嫂子拿了刀子來殺你，你..你出於自衛，只好也用刀子抵擋..你放心，我們會馬上..馬上救你出來。到了法院裡，你..你就說..”瓊德拉心如死灰，對丈夫的話一句也聽不懂，只是泥塑木雕似的，呆呆坐在地上。她真的不想活了。
警察已著手開始調查了。然而先入為主，村裡人眾口一詞，都說是她們妯娌兩人一天到晚口口舌舌的，小媳婦在一氣之下就殺了她。
當警官審問瓊德拉的時候，她回答得很乾脆：“不錯，人是我殺的，你們要怎麼辦都可以。”警官問：“你幹嗎要殺人？”她大大咧咧地說：“我看她不順眼。”警官驚異地問：“是不是她先動的手？你為了自衛，才殺死了她？”瓊德拉白了他們一眼，說：“她沒動手，是我動的手。”警官仍不甘心，啟發她說：“大概是她平日老欺負你，所以你懷恨在心？”她閉上眼睛，搖了搖頭，說：“不，她沒欺負我。是我一刀殺了她。你們幹嗎老問個沒完？！”這些話，叫聽的人都吃驚得張開嘴巴，再也合不上。
他丈夫更是眼睛發黑，身子搖晃，耳朵嗡嗡作響。這是怎麼一回事？
他再也沉不住氣，說：“她..她說得不對。是我大嫂先動的手。”警官喝住他：“閉嘴，沒問你！”警官又用各種方法反反覆覆地審問她，她執拗得像頭公牛，一口咬定說自己是主動殺了人，她簡直是拼命地把自己的頭往絞刑架上套。
幾天後，弟弟已深深地後悔了。他疾首痛心，連腸子都悔青了。他拔自己的頭髮，打自己的耳光，下決心到時候將什麼都抖出來。
法院審問的那一天，他雙手合十，哭著道：“法官，法官，我可以向您起誓，真的，人不是我妻子殺的，真的..”他將這事的前前後後，一五一十都說了。
可是村裡德高望重的拉姆洛瓊咳嗽一聲，說：“別信他的話，這個小夥子什麼謊都撒。殺人的那天，我正好有點事上他們家去，親眼看見這個女人一身一手的血，兇器就在她的身邊。推到他哥哥的身上，說什麼他哥哥是因為他嫂子不燒飯，他一怒之下就砍了她一刀，等等等等，大家別相信他的話。”結果是有39 個證人證明，人確係小媳婦瓊德拉所殺。
最後，法官說：“瓊德拉，你所供認的罪會受到什麼懲罰，你知道嗎？”瓊德拉搖搖頭。
法官說：“你將被判絞刑。”她聽了一點也不驚慌，反而很坦然地說：“行，大人，就這麼辦吧，只是，我求求你們，你們別再折磨我了，好不好？”這時，她的丈夫進來了。他哭得言不得，語不得，半天，才抽抽噎噎地說：“法官，..法官，人..人是我殺的..我..我要吃飯，..大嫂不給..我火頭上..舉起了刀..”他的哥哥當作證人被傳進來。他聽到弟弟自認殺了人，一下就昏了過去。
好一會，才醒過來。他的眼淚滾滾而下，說：“法官大人..我從實招了..人是我親手..親手殺的，千萬別冤枉了好人..”又經過了反反覆覆的審問，可是，法官們一致認定，弟弟承擔罪名是為了想拯救他親愛的妻子；哥哥承擔罪名是為了拯救他的弟弟。更何況，瓊德拉固執地堅持自己的供詞：她是真正的殺人犯。
就這樣，這個嬌憨漂亮的小媳婦竟被送上了絞刑架。
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