當星巴克、COSTA咖啡讓今天的年輕人趨之若鶩時，你還會想起十多年前遍佈中國地方城市的上島咖啡嗎？
90年代的中國，改革開放成果剛剛顯現，經濟開始步入高速發展階段。那時候，舶來品都是稀罕物兒，肯德基、麥當勞都屬於餐飲界的“奢侈品”。上島咖啡就是在這樣一個時代，於1997年進入了大陸這個廣袤的市場。當時的大陸市場上，作為舶來品的咖啡同樣是稀罕物兒，普及率不高，所以咖啡廳也自帶一種新鮮和奢侈感。
上島咖啡創立於1968年的臺灣，1997年與唐城集團合作紮根海南省，正式進入大陸市場。當時，咖啡連鎖店巨頭星巴克、COSTA還沒有進入大陸市場，缺少同行業競爭者的上島咖啡一家獨大，在最好的時機，搶佔了巨大的市場。
可以說，當時進出這類咖啡館是件很有面子的事，而上島咖啡無疑成了面向商務人士的高端品牌。
隨著城市化進程的推進，城鎮的商業化程度越來越高，發展也越來越成熟。上島咖啡開始從北上廣等城市逐漸下沉，擴張到省會城市，地方城市，甚至是地方的小縣城。短短几年的時間，依靠拓展加盟店，掛著上島咖啡招牌的門店在大陸達到3000多家，大大小小的城市都能看見上島咖啡的身影。
然而，好景不長，在上島咖啡加盟店大肆擴張的同時，外資品牌轟轟烈烈地打入了中國市場。隨著1998年星巴克進入中國，緊接著，COSTA咖啡、太平洋咖啡也紛紛在中國開設咖啡連鎖店，一時間，國內咖啡店市場外資林立，國產品牌上島面臨著巨大的競爭挑戰。
彼時，星巴克、Costa等外資咖啡連鎖店主要集中在北上廣等城市，其發展路線從一線城市逐漸下沉。在外資品牌競爭激烈的一、二線城市，上島咖啡逐漸失去了競爭優勢，2014年左右，上島咖啡迎來了關店潮。大城市幾乎只存在零星的幾家，中小型城市的上島咖啡也舉步維艱。
隨著外資品牌進一步下沉，國內消費在快速升級。當星巴克已經不再稀罕的時候，說明時代已經變了。不僅是一、二線大城市，中小型城市的消費者也有了更清晰的品牌意識，人們越來越追求高端品牌，而上島咖啡顯然已經無法順應這一趨勢。
咖啡館行業高速擴張的年代已經過去，行業的替代者眾多。當同行們紛紛為自己的品牌增值從而更好地順應品牌時代的到來，上島品牌的發展不僅停滯不前，甚至有倒退之勢。
上島的危機，不得不提到它的加盟模式。不可否認，早期，上島的加盟模式在一定程度上幫助其快速佔領了國內市場，這或許也是上島咖啡過於依賴品牌加盟模式的原因。然而，上島的加盟模式過於簡單粗放，加上品牌發展後期已經陷入了“船大掉頭難”的窘境，為上島的品牌帶來了“致命傷”。
簡單來說，上島咖啡的加盟模式就是——“只收錢，不做事”，僅僅收取初次加盟費以及後期續約費。上島咖啡收取加盟費用後就基本撒手不管，採取放養制度。既沒有開店選址的調研和指導，也沒有中期銷售的支持，甚至沒有後期營銷數據分析，除了一塊上島咖啡的金字招牌，加盟商只能各憑本事地摸索前行。
能力參差不齊的加盟商，加上缺乏統一指導和管理，開始“放飛自我”，過度自由發揮。於是，上島咖啡慢慢變了味兒——有的店，咖啡質量上乘，環境舒適；有的店面烏煙瘴氣，喧鬧嘈雜。原本“高端商務會談場所”變成了“地方炒菜”和“抽菸打牌聚會”的地方。
（某上島咖啡店菜單，完全淪為簡餐廳）
產品質量不一，服務參差不齊，經營不善的加盟店不僅紛紛倒閉，惡劣的口碑也給“上島”這一品牌抹了黑。可以說，“上島”實行這樣缺乏統一品牌管控標準的擴張模式實在是得不償失，加盟商自掃門前雪，損害的實際上是“上島”品牌的整體形象。
實際上，上島咖啡近年來始終在吃品牌的老本，除了加盟商的數量不斷增加，上島咖啡的品牌價值一直在被消耗。在這個競爭如此激烈的時代，“不進則退”，當其他來自海外的正宗咖啡館品牌不斷完善產品、服務及店面管理的時候，上島與其他品牌之間的差距日益拉大。長此以往，品牌力漸弱的上島或許將無立足之地。
從更高的角度而言，上島咖啡的慘淡的背後是時代的快速發展之下，中國人消費能力和見識的提升。當年，上島咖啡抓住時代給予的機會，在洋品牌未進入大陸市場前，以“假洋鬼子”的身份搶佔了市場先機。然而，來自美國的星巴克，源自英國的COSTA到來之後，純正的“血統”讓中國人認識到原來它們才是真正的西方文化。
另外，咖啡說到底是一種舶來品，並非植根於中國人的傳統生活方式。大部分國人對咖啡的消費只是偶爾行為，尤其是在中小城市，咖啡更不是日常生活的必需。上島咖啡館的出現真正價值並不在咖啡本身，而是提供了一個體面的商務會談場所。因此，與其說人們在上島咖啡消費的是咖啡，不如說是在消費空間、消費新鮮感。當星巴克、COSTA等外來咖啡廳逐漸遍佈城市，上島自然也就失去了“新鮮”、”體面“的光環，漸漸失去了它的魅力。
上島咖啡的“過氣”是對每一個國產品牌的警示。在當今的中國，品牌時代已經來臨，消費升級之下，是品牌經濟的崛起。市場競爭的洪流中，只有努力往上爬的品牌才能得以生存。要想打造、維繫一個強有勢的品牌，不以規矩不成方圓，摒棄浮躁、功利的商業心態，一步一個腳印地與時俱進。
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