小時候，調皮的時候，大人常常訓斥孩子，閒的你“五脊六獸”！五脊六獸，意思是說閒著不知道該做什麼好,百無聊賴，呆的無聊，難受死了！
五脊六獸其實是漢族宮殿式建築，屬於硬山式建築形式。建築有上脊五條，四角各有獸頭六枚。五脊是指大脊（正脊）及四條垂脊。正脊兩端有龍吻，又叫吞獸。傳說這種正吻是海龍王的九子之一，它屬水，能激浪成雨，把它放在屋脊上可以當作滅火消災的“鎮物”，但又怕它吞下整條屋脊，故用寶劍將它牢牢扎住。
四條垂脊排列著五個蹲獸。統稱“五脊六獸”。這是鎮脊之神獸：祁吉祥、裝飾美和保護建築的三重功能。古代漢族建築為木結構，以獸鎮脊，避火消災。於兩坡瓦壠交匯點，以吞獸嚴密封固，防止雨水滲漏，既收裝飾美，又收護脊之實效。五個蹲獸分別是：狻猊、鬥牛、獬豸、鳳、押魚。《紅樓夢》把它們寫得“金輝獸面，彩換螭頭”，用來形容大觀園省親正殿。民間把螭頭俗化了，分別起了綽號叫作：走投無路、趕盡殺絕、跟腚幫搗、順風打（扯）旗、坐山觀火。從綽號就可以看出“獸頭”是面貌猙獰、神頭鬼臉。而只有兇惡才威嚴獰厲，才能行使鎮物的使命。
五脊六獸漸漸變成了一個含有貶義的俗語，或許是緣於這些鎮獸面貌猙獰的形象特徵。
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