宫女的等级
能进储秀宫的宫女都是经过选而又选的，而且，按照所在的位置，所做的活计，又分为四个等级。
1、上等：能早晨收拾屋子、擦砖地等等，迈进储秀宫门坎里的是上等，毛手毛脚的人是进不了储秀宫门坎的。
2、上上等：能够贴身给慈禧敬烟、敬茶，侍候她吃点心，这是上上等。
3、特等：能够在上房值夜的，是经过考察，绝对可靠的，是特等。
4、特特等：白天能够给慈禧更衣，伺候慈禧大小溲，晚上服事她洗脚，洗澡、擦身上，夜里能侍寝的，是特特等。
宫女值夜的情况
值夜，宫里叫「上夜」，是给太后、皇上、后、妃等夜里当差的意思，这里只说储秀宫的情况。
1、当差的起始时间：晚上九点。
2、当差的人数：总共有五人，包括带班的人在内。如果遇到姑姑带徒弟练习值夜，或有时慈禧御体欠安，全凭女带班的一句话，临时就可能多一两个人。
3、各自的分工：
1）殿门口：两人。夏天在竹帘子外头，为了体恤她们，冬天则在棉帘子里头。她们的职责就是看住殿门，只要寝宫的门一掩，不管职位多么高的太监，不经过她们回禀并得到太后的许可，擅自闯入寝宫，那就是死罪。
2）更衣室门口外头：一人。她负责寝宫里明三间（明间、东次间、西次间）的一切，更主要的是时刻仔细注意慈禧卧室里的声音动静，给卧室里的侍寝当副手。
3）静室门口外：一人。她的职责是照看静室和南面一排窗子。
4）卧室里：一人，这是最重要的人物，称为「侍寝」，相当于《甄嬛传》中的「崔槿汐」。在宫里人看来，天底下没有任何人比「侍寝」跟太后更亲近的，连军机处的头儿、太监的总管，也比不上「侍寝」的荣宠。她和慈禧呆的时间最长，说的话最多，可以跟太后从容不迫地谈家常。
她是宫女上夜的头儿，宫里头大大小小的人都得看她的脸色。她不仅伺候太后屋里的事，还要巡察外头。除了精明、利索、稳当、仔细，她也最严厉，对犯有小过的宫女说打就打，说罚就罚。比起外面可以靠着毡垫子歇歇的宫女，侍寝的也最辛苦，太后屋里不许放毡垫，她只能靠着西墙，坐在地上，离太后的床二尺远近，面对着卧室门，用耳朵听着太后睡觉安稳不？睡得香甜不？出气匀停不？夜里口燥不？起几次夜？喝几次水？翻几次身？夜里醒几次？咳嗽不？早晨几点醒？这些，她都要记在心里，以便内务府的官儿们和太医院的院尹通过总管太监来询问时，好给他们一个答复。这是有关他们按时贡献什么和每日保平安的帖子的重要依据。
按《宫中嫔差务集录》记载，储秀宫皇太后下，女子（指宫女）二十名，如意妈妈四名，嬷嬷十二名。慈禧在寝宫，一切皆由妈妈、女子伺候，太监不得近前。太后宫内外总共有六百余人（包括太医、苏拉、厨役、茶役、如意馆在内）伺候，但值夜的时候，也就是这几个人，由此可见其重要。
值夜的禁忌
1、值夜的时候，绝对不许仰面朝天大八字式躺着，身体乏了，闭目养神可以，但不许出粗气。
除了慈禧卧室里的「侍寝」，其他人都可以预备毡垫子，像单人睡的毡子一样大小，但很厚，可以半躺半坐的靠着，以便值夜累了、倦了，能有个休息。垫子平常在西偏殿墙角里放着。八点以前，小太监给搭过来准备好。
2、不许出恶味，不能在正偏殿解溲。
3、不能坐太后的炕和椅子等。
后面的还好理解，前面这不许出恶味，是什么意思呢？原来，是指身上不许带邪味，更不许有脏味儿。如不能带腥气，尤其是不能出虚恭，也就是我们平常说的放屁。倘或没忍住，那就叫「大不敬」。为了避免这种情况，宫女们都严格控制自己的饮食，比如每顿饭只吃八成饱。像值夜的时候，其实提供有一顿点心，宫里叫加餐，大半是喝粥吃杂样包子，由十一点起大家轮流替换着吃，可是谁也不敢吃，生生由晚上一直饿到天亮。
4、门口值夜，永远保持两个人。
一来是相互监督，彼此不能偷懒；二来，万一其中一个临时有事，殿门上不至于失了照应看管。说起着寝殿明间的大门，在九点的时候，通常要掩上一扇，主要是东扇，而西扇开着，用水、取东西出入方便，因为储秀宫专用的水房和御用小膳房在西面。
注1：文中图片的底图来自网络，文字等为作者四库全叔所加。
注2：本文参考了《宫女谈往录》、《太监谈往录》等有关史料。
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