Fiona Maisels和Samantha Strindberg是保护科学家，他们与野生动物保护协会（WCS）合作，拯救大猩猩，大象和其他野生动物。但是最近，经过他们研究却发现非洲西部低地的大猩猩可能到2040年数量会到现在的一半。
1988年，我们中的一个人第一次与一只大猩猩面对面，这只动物大声喊叫，并在距离她几英尺的地方反复活动了半小时。感觉就像是在探索着什么。研究站主任给了我们建议：“如果遇到了站立的大猩猩，要避免目光直接接触，保持冷静并假装吃树叶，直到大猩猩确信你是无害的，认同你作为他的同类，一样是大自然的生物。 “Tutin回到营地，说：“你看到了吗，并没有发生任何有危险的事情。” 事实上，这是在他们在加蓬洛佩国家公园度过难忘的一周，其中包括对西部低地大猩猩家族的第一眼看法。其中一只年轻的大猩猩试图像成年猩猩一样捶胸，但还没有学会窍门，她甚至连成年猩猩的叫声也没有学会。
我们希望那些大猩猩可以在她们的有生之年中多活一段时间，因为最近坏消息是大猩猩的数量每年在以2.7％的速度在减少。这可能听起来不是很多，但它意味着现有人口的一半可能在2040年之前消失。因此，尽管他们目前的数量估计有超过30万只，但是这些大猩猩和其他一些物种仍然在IUCN极度濒危的名单上，根据2003年“自然 ” 杂志上的一项研究，当Maisels遇到她的第一只大猩猩时，西部低地大猩猩的一半已经消失了。
为什么大猩猩的数量会这样减少呢？主要原因在于偷猎，随着非洲道路网路的不断发展，新的马路深入西赤道非洲的内部，这样更加方便了偷猎者的活动。从地图上看，以前要进这些森林只能徒步或沿着其中一条河流划独木舟小船进入。再或者猎人可以沿着大象走过的小径，在人迹罕至的森林中步行一天步行32公里。但是，在现在他开着卡车进入森林，可以在几个小时内行进80公里进入树林，在几天内狩猎并且回来，车上装满他不在像以前一样需要自己携带的野生动物。随着中非森林大量开采，森林地区变为了沼泽区，而猎人在经过这些沼泽区的时候还需要走路来进行。
除此之外，病毒的传染还给大猩猩带来了毁灭的打击。埃博拉病毒的爆发已经在加蓬东北部和刚果共和国西部的哺乳动物身上肆虐，在整个范围的六分之一范围内消灭了90％以上的这种类人猿。展望未来，最令人担忧的是80％的西部低地大猩猩和中部黑猩猩生活在相对安全的保护区避风港之外。相反，它们生活在森林覆盖的大型森林景观中，其核心地带有正式的保护区（如国家公园和保护区），还有沼泽森林。如果经济发展的土地利用规划没有考虑到生物多样性和保护，工业化农业很快就会取代这些类人猿的大片森林。
已经有一些森林遭受了工业化农业，但是随着国家从选择性木材开采转向工业化农业，这将使农田的森林砍伐变得相形见绌。根据2014年发表在“当代生物学 ” 杂志上的一项研究，我们都看到了其他大陆从地平线到地平线的油棕榈图像，油棕是对非洲猿的迫在眉睫的威胁。
我们可以做些什么？因为对类人猿的最严重威胁之一就是偷猎（在世界范围内杀死大猩猩都是非法的），首要任务是确保保护区的功能，包括安装高效的执法和支持其他地方的野生动物保护。一些非政府的民间组织可以在保护类人猿方面发挥重要作用。其次， 整个西赤道非洲的国家土地利用规划都是需要谨慎的进行，这对于长期保护优质猿类栖息地至关重要。我们必须提前计划在森林退化和野生动植物已基本消失的地区寻找新的农业发展。在伐木企业中，我们已经看到，如果遵守现行法律，就可以防止偷猎。如果遵循良好环境实践的工业规范，大猩猩，大象和其他大型哺乳动物仍然可以存活。
大猩猩是我们最亲近的非人类亲属。不像其他物种。它们生活在一个嗅觉，声音和次声的世界，或者可以在紫外线光谱中看到的蜜蜂，它们看到，听到和闻到的方式和我们一样。他们照顾婴儿，像我们一样玩耍和使用工具。他们也会为亲戚和朋友的死感到悲伤。值得为安全和繁荣的类人猿而战，这是一只令人心碎的银背大猩猩，一位猿猴母亲对她婴儿的温柔抚摸，以及一只黑猩猩年轻人练习胸部砰砰声的好奇心。这些类人猿似乎远离人类，但如果不是在进化过程中的一些变化，它们可能就是我们现在的样子。
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