根据美空军公开的消息，X-37B在轨期间测试了霍尔推进装置，可在轨道上进行机动，目前美空军已经着手进行下一架次X-37B的发射工作，需要指出的是，第五架下次的X-37B并非是新研制的，很可能采用之前已经使用过的X-37B进行发射，因为美军要验证X-37B的重复使用能力。项目发展中，X-37B的存在价值一直备受争议，而且美国军方一直甚少透露它的任务与行踪，令外界一直对它有诸多猜测，其中不乏认为X-37实质是一个太空战斗机的意见。然而，美国空军则解释，X-37B只是航天飞机的升级版，否认是一种太空战斗机。X—37B长8.8米，实际上是一种“迷你航天飞机”，往返太空和地面，可重复使用。不过，这种“迷你航天飞机”并不搭载宇航员。 按照美国空军的说法，一旦投入使用，这种飞行器可以执行太空侦察、修复卫星等任务。
X-37轨道试验飞行器是一种可重复使用的机器人航天飞机。这是一个120%规模的衍生物波音X-40，测量超过29英尺（8.8米）长，并具有两个角形尾翼。X-37发布会上阿特拉斯V 501版用火箭半人马第二阶段。X-37是设计在一个高的速度范围内操作马赫25再入。技术证明在X-37包括改进热防护系统，增强航空电子设备，自治制导系统和一个先进的机身。航天飞机的热防护系统是建立在前一代的再入大气层航天器，结合二氧化硅陶瓷瓦X-37的航电系统采用波音公司研制的CST-100载人飞船。在X - 37的发展是“帮助美国宇航局设计和开发轨道航天飞机，旨在提供一个船员救援和人员运输能力和从国际空间站“根据美国国家航空航天局的事实表。X-37B的长度大约为29英尺，约为8.8米，宽9.5英尺，即2.9米，翼展大约15英尺，即4.6米，长度接近一辆加长型的劳斯莱斯幻影加长版，因此X-37B的体积比一般的轨道卫星要大，但又小于航天飞机，由于其发射方式也使用了火箭，因此X-37B应该被列为迷你航天飞机，而不是空天飞机，毕竟X-37B无法实现水平起飞。
空天飞机将会是21世纪世界各国争夺制空权和制天权的关键武器之一。目前美国、俄罗斯、中国、日本及德国都在研究空天飞机，但没有人实质成功，多数方案还是要靠抛弃式运载火箭升空，类似老式航天飞机观念。空天飞机上同时有飞机发动机和火箭发动机，起飞时也不使用火箭助推器，可以像飞行器一样从飞机场跑道上起飞，以高超音速在大气层飞行，直接进入太空，成为航天器，降落时亦可以像飞机一样在飞机场跑道上降落。空天飞机是一种未来的飞机，它像普通飞机一样水平起飞，以每小时1.6万～3万公里的高超音速在大气层内飞行，在30～100公里高空的飞行速度为12～25倍音速，而且可以直接加速进入地球轨道，成为航天飞行器，返回大气层后，像飞机一样在机场着陆，成为自由地往返天地之间的运输工具。在此之前，航空和航天是两个不同的技术领域，由飞机和航天飞行器分别在大气层内、外活动，航空运输系统是重复使用的，航天运载系统一般是不能重复使用的。
在过去，美陆军的官员们常常对这些方面的开销进行指责，认为这方面的开支似乎没有多大用处。但美空军并不这么认为，X-37B的出现是空间战的一个新制高点，可在轨道上打击对方的卫星，比反卫星导弹有效。中国的神龙空天战机也有类似的功能，因此这也是美军加速推进X-37B的原因之一。俄罗斯新闻网称，美国秘密研制的X-37B可能是世界上首架“太空战斗机”。它有能力对敌国卫星和其他航天器开展军事行动。文章称，除美国外，俄罗斯、印度、日本等国也在积极研制空间作战飞行器。中国空军专家说：“美国一直有建立全球快速打击部队战略意图，而空天飞机不受大气层影响，可用于全球快速打击。”有专家称，美空军下达远程轰炸任务时，前依靠基地和打击目标的位置，来决定派遣B-2远程隐形轰炸机还是B-52轰炸机，而这往往需要12到24个小时才能完成任务。空天飞机既能在外太空巡航，又能进入大气层直接执行打击任务，将使美国真正建成一个“两小时全球打击圈”。是什么推进了美国军方在太空武器和陆军所谓的“恢复能力”领域扩大投资呢？美国空军认为，据美军目前所掌握的消息，中俄在空间技术方面有了长足的进步，事实上美军已经对DN-2这样的动能拦截装置感到惧怕，轻轻松松可摧毁上百亿美军卫星资产，这也是反介入的重要一环。
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