在2017-18赛季，俄克拉荷马城雷霆队并没有能够很好的磨合在一起。上个夏天，在引援保罗-乔治和卡梅隆-安东尼之后，他们肯定会在球队融合方面出现一些困难，但正当他们要甩开膀子大干一场的时候，安德烈-罗伯森赛季中期遭遇的髌腱损伤使雷霆队措手不及。
多亏雷霆队这个休赛期的行动，才使他们应该不会在2018-19赛季遭遇去年同样的问题。有罗伯森，乔治，史蒂文-亚当斯作为首发，还有重新续约可能成为自由球员的杰拉米-格兰特以及纳伦斯-诺埃尔作为替补，OKC看起来已经拥有了NBA里最令人窒息的防守阵容之一。
在罗伯森1月底遭遇令他赛季报销的膝伤之前，雷霆队的防守可以排到联盟第五的位置。罗伯森与乔治同时在场的763分钟里，OKC的对手每百回合只能拿下94.2分，此项数据冠绝联盟。但是在2100分钟以上的时间里，当乔治在场上，而他的身边没有罗伯森的时候，雷霆队每百回合的失分数就飙升到了109.0分，与萨克拉门托国王队并列联盟倒数第四。
在拉斯维加斯夏季联赛期间，罗伯森告诉俄克拉荷马城的记者布雷特-道森，他有望在2018-19赛季开始前回归。他还没有尝试跑动，而主教练比利-多诺万采取的是一个更为耐心稳妥的方案。
当罗伯森回归之时，如果他可以恢复到之前的状态，他将带给雷霆队一个全能型的侧翼防守大闸。对乔治来说是个极好的机会，因为他不必每场比赛都要防守对方最强的得分手，允许他能够将更多的精力投入到进攻端中。
雷霆队也会从裁员中获得另一些收益。根据ESPN的记者所言，雷霆队将卡梅隆-安东尼交易到亚特兰大老鹰队这一决定不仅让他们免去了6000万美元的奢侈税，而且免于了使用安东尼对雷霆防守体系所造成的伤害。
一直以来，安东尼在防守端的表现都不尽如人意。在他征战NBA的15个赛季中，从来没有在防守正负值中取得过正数。在上个赛季之前，安东尼在进攻端的贡献一般都能弥补他在防守端的不足，使得他的净效率值为正。然而，当安东尼来到雷霆队后，由于他需要努力去适应新的角色，他的进攻也因此陷入了困境。这使得他的表现一落千丈，成为职业生涯中最差的一年。
由于安东尼的离开，使得雷霆队现在可以将格兰特或者帕特里克-帕特森提到首发阵容的4号位上。出于对进攻空间的考虑，后者会得到雷霆队的垂青。格兰特的职业生涯三分命中率为30.1%，而在帕特森8年的职业生涯里，他的远距离投射命中率为37.0%。无论如何，这两位球员对雷霆的帮助都会比安东尼大很多。
格兰特作为除罗伯森和乔治以外，雷霆队另一名高瘦强健的防守侧翼，无论首发还是替补出场，他的表现都十分出色。当以上三人与威少和亚当斯同时在场时，雷霆队将会拥有无限换防的能力。在西部决赛中，休斯顿火箭队就采取了这一战术对抗金州勇士队，在精疲力尽倒下前成功地将卫冕冠军逼入了抢七大战当中。
二月初与勇士队的比赛可能会坚定雷霆队采用无线换防策略的信心。这场比赛在罗伯森受伤仅一周半后打响，安东尼和约什-胡斯蒂斯同时首发出场，而前者因为脚踝受伤只打了6分钟。格兰特和帕特森总共替补出场了65分钟，帮助雷霆队以125比105大胜金州勇士队。
勇士队的主教练史蒂夫-科尔在赛后表示，“我们都知道，他们是一支非常出色的防守球，他们拥有很多身体条件出众的球员，高大威猛。如果你试图和他们进行一对一的单打，那么你将收获甚微。而我们好像一整场比赛都在采取这种错误的策略。”
随着罗伯森的回归，格兰特和帕特森逐步取代安东尼的位置，诺埃尔作为替补中锋，科尔的评价更加适用于今年的雷霆队了。 虽然诺埃尔2017-18赛季在达拉斯独行侠队的糟糕表现证明了他很难给一支争冠球队提供全方位的帮助，但如果他专注于防守端，他依然可以打出统治级的表现。
在2014-15赛季，作为费城76人队的新秀，诺埃尔几乎以一己之力将76人次级联赛般的阵容的防守带到了联盟平均水平。他成为了NBA历史上第一位可以平均得到至少1.8个抢断和1.8个盖帽的新秀。而且在其他防守指标当中，诺埃尔也在联盟里名列前茅。他在球场上的天赋可以帮助他迅速切断对手的传球路线并且打乱对手的战术部署，徒留对手在空中凌乱。
去年夏天，诺埃尔赌博性的拒绝了来自独行侠4年7000万美元的报价。而今年的诺埃尔有些无人问津了。这迫使他接受了雷霆队两年370万美元的合约。2017-18赛季，在达拉斯的诺埃尔是不如意的，但他需要从失意的经历中尽快走出来。今年，拿出最好的状态，去赢得更好的钱途。如果诺埃尔作为替补中锋，可以在雷霆队打出杰出的防守表现的话，那么他确实可以得到那个机会。尤其是当他证明自己有能力轻松地胜任不同的任务时。
丹尼斯-施罗德将会是雷霆在防守端最大的未知因素，在他职业生涯的大部分时间里他的表现都令对手畏惧。身高6英尺2英寸，臂展6英尺8英寸，施罗德的身体条件使他可以成为平均水准之上的防守者，如同他在2015-16赛季所表现的那样。但是，就像安东尼一样，他的在球场上的表现同样起伏不定，出乎人们的意料。
作为雷霆队的替补控卫，施罗德在进攻端所承担的任务少之又少，所以从理论上来讲他可以将更多的精力投入到防守端中。这也有助于恢复整个联盟对他的印象,在亚特兰大对他完全失望将他卖掉之后。尽管施罗德签下了三年的合同，但他仍然需要变得更加全面以便有能力在未来签下另一份大合同。
雷霆队除乔治，施罗德和拉塞尔-韦斯布鲁克之外缺乏稳定的得分手，因为罗伯森，格兰特，诺埃尔和亚当斯都属于防守型的球员。雷霆队不应当效仿火箭队或是丹佛掘金队，尝试用进攻击败对手。他们应该发挥自己的长处，依靠防守来带动整支球队。
如果一切顺利，这会代替依靠威少平均每场比赛出手30+的方案。
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