和旋鈕、可拆卸電池不同，Home 鍵還不能算是一個被拋棄的設計——它依然活得好好的，存在於數以億計的智能手機上，或許就包括了現在你手裡的這部。
但我們都知道，留給 Home 鍵的時間已經不多了。從某種意義上說，當蘋果決定發佈 iPhone X 的那一刻，這家科技巨頭的態度就已經十分明確：帶有 Home 鍵的 iPhone 註定是過去式。
▲ 圖片來自：The Ringer
在初代 iPhone 剛剛面世的時候，大多數電子設備還並沒有養成向蘋果致敬的習慣，那時市面上常見的黑莓和摩托羅拉手機還配備著全尺寸鍵盤，更多的是九宮格按鍵，哪怕是之後用上了電阻觸摸屏，諾基亞也好歹會設計三四個按鍵放在屏幕下方，這些都和 iPhone 毫無相似之處。
但大環境改變得很快，如今我們都已經習慣了正面只帶著一顆按鍵的手機，也並不會覺得這是什麼反人類的設計。只不過當你手握當今集成度最高的電子設備，若無其事地按下 Home 鍵返回到主屏時，可能並不會去思考，最初蘋果為什麼要給 iPhone 做一顆 Home 鍵？而十年後的今天，為什麼我們又要和它匆匆告別呢？
多點觸控屏和實體按鍵，註定是兩個時代的產物
對於發明了 iPhone 多點觸控屏的人來說，按鍵從一開始，就不是一個必要存在的東西。
故事的開頭始於一位名叫韋恩·韋斯特曼（Wayne Westerman）的電機工程研究生，按照原本的計劃，韋恩應該會投身到更有未來感的人工智能技術研究上。
不幸的是，他在唸大學時就患上了肌腱炎，據說這是一種重複性的過度疲勞損傷，所以每當他在寫論文時，雙手會慢慢開始疼痛，然後他只能在電腦前休息數小時才能繼續工作，而有時候疼得厲害，他連一頁論文都打不下去。
“我再也受不了按鍵了。”韋恩後來是這麼說的。正因為有這樣“切膚之痛”，他決定去尋找物理鍵盤的替代品，並和朋友創造出一種“零施力”的手指敲擊方式，加上以前有彈鋼琴的經驗，這也啟發他致力於研究出一塊既能單一敲擊，又可以像演奏樂器一樣識別多個點的觸控板。
最後，韋恩成功依靠這塊手勢觸控板打出了三百多頁的論文，這也成了他最有力的研究成果展示。2001 年，他與自己的導師開設了名為 Finger Works 的新創公司，嘗試用這套研究幫助更多手部失能的人。
▲ 圖片來自：Wired
但很顯然，新興技術總能吸引他人的目光，包括 IBM、微軟、NEC 在內的大公司都曾對這項技術抱有興趣，而最後則是蘋果悄聲無息地收購了這家公司，隨後蘋果的交互團隊簡化了原本的手勢資料庫，並拿去給喬布斯展示。這些都是 iPhone 原型機出現之前就已經發生的故事。
所以，就和所有針對小眾群體再到面向大眾用戶的普世技術一樣，多點觸控屏的出現並不是一個人的功勞，而是建立在無數人的汗水和點子上的。以前屏幕僅僅是顯示內容的載體，而現在，我們都已經習慣了拿出手指按上去的操作，看看屏幕中的元素是否會隨著手指的移動而產生變化。
▲ 圖片來自：Wired
這種基於觸控屏的交互如此自然，以至於 iPhone 剛亮相時，鮮少有人會把焦點放在底下的實體按鍵上。當時還有人發出質疑稱，為什麼有了觸控屏，還要再做一個實體按鍵？
蘋果最初的構想，是做一臺沒有 Home 鍵的觸屏設備
蘋果擅長做減法，也鍾情於極簡設計，哪怕只是稍微繁瑣一些的操作流程，它都會想方設法地尋找替代品，而實體按鍵自然是首個要消滅的對象。
在設計初代 iPod 用戶界面時，為了不用對著加號按鈕按一千次去選歌，蘋果給出的解決方案是轉輪盤，當時菲爾·席勒（Phil Schiller）認為，這是一個能夠在任何列表中實現迅速導航的最佳方式，不管是歌手列表還是歌曲列表，只要你越快滑動轉輪，列表就會滾動得越快，反之亦然。
所以就算是你對著一個很長很長的列表，有了滾輪，也可以很快滾到底部。
▲ 圖片來自：Washington Post
但早期的 iPod 並沒有趕上觸摸屏的時代，所以設計師依舊需要額外設計四個按鈕，分別負責播放/暫停、前進、後退和菜單的功能。據說喬布斯則一度想要將按鍵的數量從四個砍成三個，可是工程師絞盡腦汁，也想不到如何靠三個按鈕來實現多層級列表的自由切換，喬布斯才作罷。
但在多點觸控屏出現以後，交互層級的問題顯然就不再是問題了。通過手指，你還可以用觸摸、拖動、拉拽等更直覺流暢的手勢來操作那些平面 UI。只要想撥號，屏幕上就會有數字；想寫東西則會彈出一塊鍵盤，而不需要的時候它就會自動消失，這些都可以直觀地在屏幕上體現出來。
所以，蘋果的設計團隊在構想 iPhone 形態的時候，帶有 Home 鍵的方案本來是在考慮範圍之外的，因為有了多點觸控屏，實體按鍵對應和很多功能都可以做到屏幕中去，而且還不用遮擋視野，仔細想想還真是個可有可無的東西。
2004 年，蘋果設計出一款名為“035 號”的模型，在以《Jony Ive》為名的傳記中，我們也得以看到這款原型機的真身。
從現在的角度看，與其說這是一臺手機，倒不如說是一塊大號的 iPad，關鍵是它沒有 Home 鍵，正面就是一整塊的屏幕，這個核心設計理念是喬納森·艾維（Jony Ive）很早就確定下來的。
按照艾維自己的說法，他覺得沒有什麼東西能夠轉移用戶對屏幕的關注，同時還給出了一個很形象的比喻——“無邊泳池（the infinity pool）”。
這種泳池有何特別呢？它一般只會出現在高端的酒店和度假村中，另外就和圖片顯示的那樣，你並不會看到泳池的邊界，如果面積再稍微大一點可能連盡頭都看不到，水平面就好像直接延展到地平線一端，並和大海和天空融為一體，確實非常漂亮。
事實上，現在的全面屏手機就是朝著這個方向來發展的。如果說，以前的 iPhone 只有在息屏狀態下才能實現這種效果的話，那麼現在的 iPhone X，無疑是讓整塊屏幕也朝著這個方向邁進了一大步。
但縱使革新了交互界面，蘋果內部仍然有人對 iPod 時代的按鈕抱有念想，另外為了降低風險，蘋果也選擇同時開發兩種手機。
你應該還記得喬布斯在發佈 iPhone 時展示過一臺帶有滾輪撥號的 iPod，很多人都以為這只是蘋果的玩笑，殊不知這臺“iPod 手機”，其實是一臺耗時 6 個月，最後被喬布斯槍斃掉的一個原型機。
▲圖片來自：cultofmac
所以蘋果最終還是為 iPhone 設計了一個 Home 鍵，你可以說這是受限於時代技術桎梏不得已而為之，但蘋果應該也不會想到，這顆 Home 鍵會在未來數年裡被賦予另一層面的價值。
Home 鍵只有一個目的，就是永遠都會帶你回到主屏
坊間曾有傳聞，說 Home 鍵會出現，是因為喬納森·艾維（Jony Ive）以前設計過馬桶，更具體點說大概是因為馬桶上的沖水按鈕。雖然這有點跨界，但兩者對應的功能點其實十分相似：只要按下去，就能迴歸最初始狀態。
▲ 圖片來自：News
而比較可信的說法，則出自於名為《The One Device: The Secret History of the iPhone》的書中。根據蘋果前用戶界面設計師伊姆蘭·喬德里（Imran Chaudhri）透露，最開始喬布斯其實是想在 iPhone 上設計兩個按鍵的，即除了 Home 鍵以外，至少還需要一個返回按鍵。
但喬德里則主張，對於一個每次按壓就會做同一件事情的按鍵來說，這關係到“信賴度以及可預測性”的問題。蘋果應該是希望我們的每一次點按，都能毫無意外地回到主屏頁面。
“我的早期構想，是設計一個類似於 Mac 上 Exposé 功能的按鍵，只要你按下去，就能看到全部的應用程序，然後你再點開其中某一個就能打開它，就像是你在 Exposé 中選擇了其中一個窗口。”
後來，這個東西就成為 iPhone 的主頁鍵，也就是我們常說的 Home。喬德里覺得要是多一個返回鍵，反而會讓交互變得複雜起來。
最終，喬德里說服了喬布斯，我們現在看到的 iPhone 也就只剩下一個 Home 鍵了。
在 iPhone 的發佈會上，喬布斯只用了一句話來介紹這顆 Home 鍵：“It takes you home from wherever you are”，這是一個簡明扼要的解釋，也意味著 Home 鍵至始至終都只有一個目的，就是永遠都會“帶你回家”，帶你回到主屏這個最初始的狀態。
通俗點說，如果喬納森將 iPhone 的屏幕比作是一望無際的泳池，那麼 Home 鍵就像是這個海平面上的燈塔一樣，即使你再怎麼深入到海底，它總是能以微光照亮世界，指引出一條回家的方向。
我們不再需要 Home 鍵，就和我們不再需要擬物化界面一樣
對 iPhone 來說，Home 鍵可以說是蘋果產品設計理念的最佳典範之一，這種高辨識度的設計甚至一度成為了 iPhone 的標誌——簡單易用，且無需學習成本，Home 鍵承載著遠比蘋果所設想的功能點還要多得多的價值。
對於那些第一次接觸 iPhone 的人來說，Home 鍵就好比“救星”一般的存在，無論你出現任何問題，只要直接點擊 Home 鍵，都可以從頭再來。
另外你也能從身邊的小孩和老人用戶群中看到，他們可以在沒有說明書的情況下，無障礙地使用 iPhone 或 iPad，這其中有多點觸控屏的功勞，但 Home 鍵也一定幫助不少。
這種簡單直接的具象化特徵，其實也存在於早期的 iOS 軟件中，好比用信封來作為郵件的圖標，而代表拍照的攝像頭也閃著反光和真的一樣，備忘錄好像便籤紙一樣泛著黃——比起說明書，蘋果儘可能地將 iPhone 貼近現實，讓人上手即用，因為這些元素都是大家所熟悉的東西。
當人人都能看明白這些擬真元素所代表的功能點後，蘋果便開始逐步去掉這些模擬的痕跡。一方面是消除視覺觀感上的擬物化元素，而在交互上，你也能看到 Taptic Engine 和更多滑動手勢的出現，潛移默化地影響著我們對傳統物理按鍵的機械反饋認知。
▲ 圖片來自：Designing Fluid Interfaces
然後就到 iPhone X 登場的時間了，我們在使用手勢操作時應該能感受到，哪怕它們並不如 Home 鍵那麼直觀，但卻不會讓我們產生不適感，因為這些手勢不是一個拍拍腦門想出來的臨時設計，而是我們歷經多年，積累起了足夠多的對 iOS 系統滑動操作和反饋的直覺感知。
所以，就和過去看到 Home 鍵你會按壓一樣，如今你看到 iPhone 底部的橫條，也會本能地產生由下往上滑動的操作，這是蘋果在觸屏時代想要達成的直覺操作。
當越來越多人培養起這種抽象化認知後，iPhone 便不需要再靠具象化的擬真元素來降低學習成本，而 Home 鍵也會和最初的擬物化界面一樣，成為全面屏時代格格不入的存在。
Home 鍵的消失僅僅只是一個開始，就和文章開頭所說的一樣，多點觸控屏和按鍵是兩個時代的產物，在可以預見的未來裡，音量鍵、鎖屏鍵、開關鍵，只要這是一個能被虛擬按鈕所取代的設計，只要蘋果仍然能找到可以被放棄的東西，那麼它們肯定也會在某個時間點與我們告別。
等到那時，我們還會和最初接受了只有一個按鍵的 iPhone 一樣，習慣和愛上一個沒有任何按鍵的 iPhone 嗎？
未來並不可預知，趁著現在我們的手機上還有 Home 鍵，還是能多按一下就多按一下吧。
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