阿壩原本叫“阿娃”，藏語意為“阿里人居住”或者“阿里人開發的地區”。唐太宗貞觀年間，贊普松贊干布以武力攻陷松潘以向唐王朝求婚，吐蕃阿里地區的百姓沿路遷徒，在這裡遊牧耕作並開始定居繁衍，他們自稱為“阿里娃”，簡稱“阿娃”，就是現在的“阿壩”，阿壩地處四川省西北部，青藏高原東南緣，境內雪山雄偉壯麗，森林茂密綿延，草原寬廣遼闊，江河縱橫交錯，自古以來就是兵家必爭之地。
在長江與黃河上游的分水嶺處，橫臥的青藏高原隨地勢逐漸向四川盆地過渡，阿壩恰恰處於兩者的交接點上。於是，阿壩既有橫斷山脈的高原地貌，與世界自然遺產九寨溝和黃龍風景區隔山相望；有壯闊的高山峽谷，岷江大峽谷自西向東來，流泉飛瀑穿行其間；又有四姑娘山風花雪月的詩情畫意，有九曲黃河第一灣萬馬奔騰的粗獷激情；還有憨態可掬的大熊貓，世界罕見的珙桐活化石······好一片人間少見的靜謐樂土。530條河流，504個湖泊，2980座山巒，藏靈山秀水於胸懷，蘊人文精神與心中，被世界旅遊專家譽為“世界生態旅遊最佳目的地”。
阿壩的清晨空氣格外清晰，站在曲折的盤山公路上，視野頓時變得開闊。高高聳立的雪山頂著四季不變的雪帽，山間雲霧繚繞，如夢如幻，天地的界限在遠方消失，單獨的個人變得如此渺小。山腳下廣袤的草原，東西走向的阿曲河谷在這裡伸了一個大懶腰，變得異常平坦和舒展，雲捲雲舒，倒映幽藍幽藍的湖面，堪比一曲天籟之音。千百座各式各樣的藏式居民與神聖的寺廟建築群錯落有致，如同無意間散落的人間玩具，看似隨意的拼湊構造，卻自有一番韻味兒在裡面。冬去春來，花開花落，渾然不知天上人間，今夕是何年！
作為一個遊牧部落的溫暖家園，阿壩的歷史格外悠久，早在遠古新石器時代就有人類定居。那時的人們一年四季拖著犛牛賬房追趕時間，水四季變化而四處遷徒。一個名為神座的小村落是阿壩最為原始的村莊，也是最為古老的寺廟，集雪山、海子、草原、溼地和原始森林於一體。在千百年的悠悠歲月中，神座背靠阿壩草地，南依嘉絨山區，一直保留著原始的自然生態，至今仍未經任何文明的浸染，至美至純。
阿壩的宗教氛圍及其濃厚，絲毫不遜於西藏。在這裡，信教的人非常多，整個縣城近乎一座活體宗教博物館。唐朝時就有43座喇嘛廟，其中以格爾登寺最為壯觀。每年正月十四是曬大佛的日子，成千上萬名信眾與喇嘛在此雲集，煙霧透過陽光，和佛光一起四處瀰漫。
在路上，隨處可見的藏族群眾，手裡都搖著一個或大或小的轉經輪。在寺院，長長的轉經走廊裡，轉經人更是絡繹不絕，無數五彩繽紛的轉經輪日夜不休。從人們睜開朦膿的睡眼，到暮色蒼茫的夜晚，轉經輪從不休止。一些年老的虔誠信徒甚至晝夜不停歇，念著六字真經，對著黃昏的燭光一直轉道天亮。或大或小的轉經輪裡，寄託著他們無限的希望：願死者安寧為生者祈福。希望這一圈圈永不停歇的轉經輪能夠感動上蒼，為虔誠的百姓帶來幸福，一如他們永遠祥和寧靜的生活。
阿壩人常年生活在高山、草原和峽谷地貌的集合體上，農耕文化與遊牧文化並存。勤勞智慧的阿壩族羌民族，在艱苦的環境中創造出了豐富多彩的民俗風情，民族服飾，羌族刺繡精妙絕倫；鍋莊舞，藏族羌山歌包羅萬象；寺院藏碉，文化名剎不勝枚舉。一石一木，一磚一瓦，無不令人陶醉地濃縮和再現了藏族先民的獨特感悟和聰明智慧。
在阿壩，你永遠處於享受和失意的矛盾中。阿壩陽光透明，河流清澈，但那卻都不屬於你，離它越近你就離它越遠。只能觀看，而不能進入；只能感受，卻無法擁有。這，就是阿壩，一個絕美的旅遊王國。
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