說起安田家族，大家一定比較陌生，但要說他家的產業，大家一定會非常熟悉和吃驚！他們家族的產業有：富士銀行、日產、日立、夏普，還有廣大男性同志們所熟知的“岡本”等。這些都是他們控股和參股的。
安田家族財富帝國的開創者名叫“安田善次郎”（以下簡稱“安田”）。他出生於天寶九年（1838）。父親是做小買賣的，後來掙了些錢，就買了一個“武士”身份。他父親本打算要光宗耀祖的時候，生意開始越來越不行，最後淪落到成為一個有武士身份的農民。每天還要自己下地幹活才能勉強解決溫飽問題。
小安田為了貼補家用，五歲就開始學著做起了小生意。雖然家境比較窮，但他依然堅持每天學習。在他19歲的時候，這個長成的少年終於按捺不住自己內心的夢想和想要打破這一成不變的鄉村生活，他打算去江戶（首都）闖一闖，但父親不同意。於是他自己就偷偷地跑了出去。後來父親發現把他抓了回來，他開始用絕食和父親冷戰。這樣過了好幾天，老父親心軟了，同意他出去闖蕩一番。
故地重遊，安田感慨萬千。首先，要想在江戶立足必須要有一份工作，經過幾天的尋找，他終於找到了在一家玩具店裡做學徒的工作，這一干就是三年。後來又換了一家銀兩兌換店的工作，這一干又是三年。轉眼到了25歲了，安田不想再這樣下去了，他下決心要用自己的雙手開創一番屬於自己的事業。
俗話說：理想很豐滿，現實很骨幹。安田一摸口袋就只有這幾年自己辛辛苦苦攢下來的一點點工資。如何才能有更多錢呢？這是一個困擾著安田善次郎的問題！但是，方法總比困難多！安田開始利用手裡的錢做一些小買賣。經過一年的努力，他終於擁有了自己的一間小門面，自此開始做起了自己所熟知和擅長的老本行——銀兩兌換（空手套白狼的買賣）。
又過了一年，他跟當地商人的女兒結了婚，這個女孩性格溫厚且勤勞能幹，很得安田的喜愛。經過多年的辛勤勞動，家裡也日漸殷實。可是偏偏造物弄人！不久後，國內大亂，倒幕派開始討伐幕府，江戶也陷入了混亂，好多人都幹起了打砸搶燒的夠當。安田家不幸遭遇洗劫，多年的積蓄化為無有。安田嚎啕大哭，妻子反而鎮定的安慰自己的丈夫，錢乃身外無，只要人沒事，還可以東山再起的。
自此以後，安田開始更加勤奮的賺錢。媳婦打理店鋪的生意，他自己推著車走街串巷從事銀兩兌換的生意。社會是殘酷的，如果只要憑藉勤奮就能發財幾乎就是痴人說夢，你必須學會左右逢源，並且懂得抓住稍縱即逝的機會。
德川幕府末年，有一種富人不想幹，窮人幹不了的賺錢生意。那時的日本金銀的兌換比例是1：5，可是在西方的比例是1：15，如果能在這兩者之間架起一座橋樑，瞬間就會賺好幾倍的利潤。當安田聽到這個消息後，他決定試一試。後來果然發了大財。在那個時候，幕府因財力萎縮，也想從中插上一手，特批給了他3000兩白銀作為入夥的股金。安田拿著錢，十分的不情願，並且內心也非常的不安，可是他又惹不起，不得不接受這個“天上掉下來的大餡餅”。再後來依靠政府作為靠山，生意實力越來越大。
轉眼間到了1868年（明治維新開始），幕府被天皇和倒幕派所取代。新政府成立了！安田的事業開始發生了轉折。他知道如果想要生存下去，並且想有更大的發展就必須和現在的政府搞好關係！他是如何去做的呢？這要等一個機會！
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