说起安田家族，大家一定比较陌生，但要说他家的产业，大家一定会非常熟悉和吃惊！他们家族的产业有：富士银行、日产、日立、夏普，还有广大男性同志们所熟知的“冈本”等。这些都是他们控股和参股的。
安田家族财富帝国的开创者名叫“安田善次郎”（以下简称“安田”）。他出生于天宝九年（1838）。父亲是做小买卖的，后来挣了些钱，就买了一个“武士”身份。他父亲本打算要光宗耀祖的时候，生意开始越来越不行，最后沦落到成为一个有武士身份的农民。每天还要自己下地干活才能勉强解决温饱问题。
小安田为了贴补家用，五岁就开始学着做起了小生意。虽然家境比较穷，但他依然坚持每天学习。在他19岁的时候，这个长成的少年终于按捺不住自己内心的梦想和想要打破这一成不变的乡村生活，他打算去江户（首都）闯一闯，但父亲不同意。于是他自己就偷偷地跑了出去。后来父亲发现把他抓了回来，他开始用绝食和父亲冷战。这样过了好几天，老父亲心软了，同意他出去闯荡一番。
故地重游，安田感慨万千。首先，要想在江户立足必须要有一份工作，经过几天的寻找，他终于找到了在一家玩具店里做学徒的工作，这一干就是三年。后来又换了一家银两兑换店的工作，这一干又是三年。转眼到了25岁了，安田不想再这样下去了，他下决心要用自己的双手开创一番属于自己的事业。
俗话说：理想很丰满，现实很骨干。安田一摸口袋就只有这几年自己辛辛苦苦攒下来的一点点工资。如何才能有更多钱呢？这是一个困扰着安田善次郎的问题！但是，方法总比困难多！安田开始利用手里的钱做一些小买卖。经过一年的努力，他终于拥有了自己的一间小门面，自此开始做起了自己所熟知和擅长的老本行——银两兑换（空手套白狼的买卖）。
又过了一年，他跟当地商人的女儿结了婚，这个女孩性格温厚且勤劳能干，很得安田的喜爱。经过多年的辛勤劳动，家里也日渐殷实。可是偏偏造物弄人！不久后，国内大乱，倒幕派开始讨伐幕府，江户也陷入了混乱，好多人都干起了打砸抢烧的够当。安田家不幸遭遇洗劫，多年的积蓄化为无有。安田嚎啕大哭，妻子反而镇定的安慰自己的丈夫，钱乃身外无，只要人没事，还可以东山再起的。
自此以后，安田开始更加勤奋的赚钱。媳妇打理店铺的生意，他自己推着车走街串巷从事银两兑换的生意。社会是残酷的，如果只要凭借勤奋就能发财几乎就是痴人说梦，你必须学会左右逢源，并且懂得抓住稍纵即逝的机会。
德川幕府末年，有一种富人不想干，穷人干不了的赚钱生意。那时的日本金银的兑换比例是1：5，可是在西方的比例是1：15，如果能在这两者之间架起一座桥梁，瞬间就会赚好几倍的利润。当安田听到这个消息后，他决定试一试。后来果然发了大财。在那个时候，幕府因财力萎缩，也想从中插上一手，特批给了他3000两白银作为入伙的股金。安田拿着钱，十分的不情愿，并且内心也非常的不安，可是他又惹不起，不得不接受这个“天上掉下来的大馅饼”。再后来依靠政府作为靠山，生意实力越来越大。
转眼间到了1868年（明治维新开始），幕府被天皇和倒幕派所取代。新政府成立了！安田的事业开始发生了转折。他知道如果想要生存下去，并且想有更大的发展就必须和现在的政府搞好关系！他是如何去做的呢？这要等一个机会！
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