太平天国和湘军的征战中，有一场经典战役。
这场战役是一位时年二十四岁的太平军将领和一位四十四岁的清军将领之战的决战。
结果二十四岁的青年将领以天才的军事指挥取得了胜利。
那位战败的清军将领就是曾国藩，击败他的人就是石达开，这就是“湖口之战”。
这场战役不仅决定了太平天国西部版图，而且还逼得曾国藩跳水自尽，今天我们就讲讲这场战役。
太平天国在1853年定都天京后，派出了北伐和西征两路兵马。
西征军兵锋所及，先后克安庆、九江、武汉等地，声势极大。
但是却在湘潭战役中失败，随后遭到湘军反扑，半年时间中节节败退，武汉失守，九江湖口被清军猛攻告急。
危机之中，太平军西征军主将石达开亲自抵达湖口前线，曾国藩的湘军主力也全军毕集，两军大战一触即发。
此次作战双方可谓将星云集，太平军方面集中了石达开、陈玉成、秦日纲、罗大纲、韦俊、林启荣、黄文金、胡以晃等人。
而清军方面则集中了曾国藩、塔齐布、胡林翼、罗泽南、彭玉麟、杨载福、李孟群、李续宾、鲍超等人。
湖口战役简单来说就是一场斗智斗勇的攻坚战和水战。
石达开根据地形，设置了以湖口为核心，以九江和梅家洲为辅助的防御体系，在主阵地设置要塞。同时，石达开将自己手中可以调集的全部全部精锐都投入了战斗。
湘军曾国藩用兵颇为谨慎，书生出身的他不敢冒险，每次进攻即便是己方占据绝对优势还要“步步为营”，这种战术确实曾令太平军吃了苦头。
但是，曾国藩面对的是天才将领石达开。
石达开在看到湘军越过九江直接攻击湖口，发现破绽，决定出击。具体在战术上则利用湘军水师战船型号不一，敌军前后脱节的弱点。
太平军在湘军水师的老巢鄱阳湖湖口忽然筑起桥梁和堤坝，吓得曾国藩惊呼：这绝对非人力可为。
随后，太平军用小船将湘军不同型号的船只隔绝，并且辅助以突击。
曾国藩坐船被毁，他看着自己的部下惨败而死，心惊胆战又丧气懊恼，于是跳入水中试图自杀，最后被左右手下救出，狼狈逃走。
湖口之战石达开完胜。
湖口之战彻底扭转了太平军西征时的逆境，稳定了太平天国西部版图，天京暂时没有了威胁。
湘军经此一战元气大伤，回到老家后，曾国藩总结经验，再次扩军。
在这场战役中，除了体现了石达开天才的军事指挥才能，还有两点最值得我们重视。
第一就是太平天国东王杨秀清，他对石达开委以重任，撤下作战不利的秦日纲，对二十四岁的石达开敢于放权，这就说明杨秀清此人的识人之能和气魄，他若不死太平天国或许不会失败。
第二，这场战役涌现了一大批后起之秀，比如清军方面的鲍超和太平军方面的陈玉成。而巧合的是，他俩在黄梅洲初次交手就杀得难解难分，数年后，分别成长为各自军中名将的二人又在三河镇和安庆杀得你死我活，原来这对生死冤家在湖口战役中就结下了梁子。
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