2002年美網，31歲的桑普拉斯擊敗一生宿敵阿加西，捧起生涯第14座大滿貫獎盃後不久，他很快做出掛拍的決定。畢竟這是他兩年來首個冠軍，31歲高齡給予的壓力，讓“急流勇退”這個想法輕易付諸行動。
外界當然不清楚桑普拉斯是否有過悔恨。但2007年他與時任No.1費德勒的一系列表演賽表明，老桑當年如有意堅持，仍然將是極具競爭力之人。尤其後來球拍技術、康復治療手段的飛速進步，大大延長了運動員的黃金壽命。
所以36歲的費德勒，能年初在澳網拿下了生涯第20座大滿貫冠軍，坐實“史上最佳”之位。多年來飽受傷病困擾的納達爾，也從天才少年來到了31歲之齡。與費德勒多年來的你追我趕下，他的大滿貫數量也來到16個。兩人雙雙超越當年桑普拉斯看似遙不可及的紀錄，支撐男子網壇的如今的最好時代。
狄更斯說最好的時代，也是最壞的時代。像年少時曾與納達爾齊名的加斯奎特，沉浮多年就始終未能成就大作為。不過上週他也終於來到生涯500勝的里程碑。15歲就在蒙卡拿到巡迴賽首勝；18歲在這裡擊敗當時如日中天的費德勒一戰成名；到31歲終於收穫500勝，法國人把最好的瞬間都留在了這個鄉村俱樂部。雖然打趣自己是現役500勝俱樂部中最差一人，但他也有過兩次溫網四強，闖入ATP年終總決賽的高光時刻。只是在接受官網採訪，回顧自己生涯首勝的畫面時，一句現在頭髮髮量少多了的玩笑，不知道是否帶了幾分真實的心酸？
時間就是這樣，它對大多數人都是公平。我們總讚賞費德勒、納達爾這樣的高齡球王的偉大，但加斯奎特一般的起伏沉浮，才是巡迴賽的常態。這周的ATP世界巡迴賽焦點，集中到了巴塞羅那上。納達爾、德約科維奇、迪米特洛夫這些明星首輪輪空，因此週一最大焦點落到了羅布雷多和卡洛維奇之戰。兩人年齡相加達到了74歲，一位是曾來到過世界第五的老牌帥哥，另一位則是身高超過210公分的網壇巨人。
最終世界排名已經跌到211位的羅布雷多，浪費兩個賽點後遭到卡洛維奇的逆轉。能在39歲之齡鏖戰超過兩小時收穫勝利，足以讓克羅地亞人狂喜。競技體育遺憾之處，在於總有一方是失敗者。曾登上過高峰，如今跌入低谷，早已遠離鮮花掌聲的羅布雷多的黯然退場，讓人唏噓。下週他將迎來36歲生日，但仍帶著運動員血性的他，並沒有打算就此告別。光是堅持這一點，就值得脫帽致敬。
網壇這樣的故事，總能給循規度過每一天的普通人，帶來額外的力量。意大利老將洛倫茲大多數時候在三流之列掙扎，去年終於迎來了爆發，在35歲高齡才首次在美網實現大滿貫16強的突破，世界排名更來到了個人最佳的33位。多米尼加37歲老將布爾戈斯常年在ATP挑戰賽出沒，但他在2015-17年本土基多舉行的巡迴賽上實現三連冠，卻帶出了一絲苦盡甘來的鼻酸之感。
這就是網球最大的魅力。我們有著新生力量的青春飛揚；有著球王之爭的激情澎湃；也有著看似路人之角走到聚光燈之下的感人時刻……
所以只要你願意留心，願意發掘，你就一定可以收穫滿滿的正面能量。
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