老家耀州古稱華原，不知道什麼時候就有面的一種特別吃法：用鹼水和麵現扯現下，煮熟後撈出，用涼水一過，或油拌或湯麵，分裝每碗，這和葫蘆頭操作方法相似。湯的調料有幾十種，每一家店都有自己獨特的秘方，秘而不宣。
記憶中的麵店，都是臨街支一口大鍋，調料湯沸騰翻滾，麵館夥計用長把鐵勺裡舀一勺鹽灑進沸騰的湯中，然後用手抓起扯的長長的、勁勁的、分成一堆一堆的面放入帶把老碗中，用鐵勺舀起滾燙的湯澆在面裡，蓖幹，再舀湯，再蓖，如此三番五次以後，面熱乎了，再澆上湯，撒上蔥花、韭菜、白豆腐或者過油豆腐絲，再淋上一層油潑辣子，熱騰騰、香噴噴，色彩搭配之美，保證讓你垂涎三尺。
Gourmet breakfast
Gourmet dinner
麵館夥計操作著，四周圍鄉親們你來我往地看著，吃著，遠處就能感受到熱氣騰騰，熱鬧紛繁，近處則是味道醇厚，香氣誘人。
耀州人一年四季的早餐甚至午餐都吃這面，天不亮就開始，一直賣到下午兩三點左右。這種面叫“鹹湯面”，耀州特色，祖祖輩輩百吃不厭。
我很佩服鹹湯麵館的老闆，無論男女老少，無論是當官為宦，還是平民百姓，人人平等，人少了都圍在大鍋前，人多了自覺排隊，有的隊從麵館排到了街道上，但是沒有人插隊。老闆若忙，顧客自己把錢放在桌上，收錢找錢顧客自己動手，誰先給的錢，誰後給的錢，老闆記得一清二楚，這從他給每個顧客遞面的先後次序上就可以印證，讓人歎服。如果是常客，老闆記得每個人的口味，辣子少的，要蔥花不要韭菜的，等等，都錯不了。老闆收誰的大錢，人多顧不上找錢，吃完走時，一定會攆上，找錢分釐不差。這種記憶力可真是了得，技熟則近乎道矣。
Gourmet breakfast
Gourmet dinner
以前吃麵的人，店裡有桌子不坐，端一大碗蹲在大街上，有的人再泡上鍋盔或者油條，呼啦啦一口面，一口湯，汗流浹背一股暖流頓時湧向全身，那叫一個過癮吶！吃完麵把老碗往地上一放，便揚長而去。有句老話說：吃飽了，喝脹了，跟皇上他爸一樣了，快活似神仙。彼時，身後便是滿地的大老碗，村落隨意，疏密有致，美麗得像幅西部民俗畫。
我和許多生於耀州、長於耀州，又走出耀州的人一樣，都好這口。從小吃了幾十年。每每回鄉，先去鹹湯麵館報到，回家之前，都要美美吃上一兩碗而且外加兩份豆腐，這就叫回了家。所以，我回沒回耀縣，麵館老闆最清楚，往往面還沒吃完，朋友就來電話，第一句話就是：面吃完了沒？鄉情鄉誼，盡在話中。的確算一樁趣事。
Gourmet breakfast
Gourmet dinner
耀州是我的根脈，回鄉的次數多了，兒子也好這口，每每還沒到家，都要和我商議去哪家麵館吃麵。
我也經常邀請外地的朋友們來耀品嚐鹹湯面，大多都對這種吃法很感興趣。也有不以為然者，覺得這種吃法太俗或者不上檔次啊啥的。這個時候，鄙陋如我者，曉得原本吃這樣的面，不只是鄉情鄉誼的沉澱，它告訴我，藝術之大道就誕生於人們普普通通、充滿了濃烈民俗風情的生活之中，從那碩大無朋的大老碗裡，汩汩散發出來的風景，是我一輩子的創作靈泉，取之不盡，用之不竭。
文：文石
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