在中国传统文化里，鱼有诸多美好的寓意，特别是在春节的餐桌上，鱼更是不可或缺的一道美食。在各种各样的鱼类中，长江鱼广受食客欢迎，自古爱江鲜乃是一种文化，尤其是长江三鲜：鲥鱼、河豚、刀鱼。六朝以来，众多文人墨客为它们写诗作词，究竟长江三鲜有何魅力？
鲥鱼
鲥鱼是长江三鲜之首， 因每年定时初夏时候入江，其他时间不出现，因此得名。产于中国长江下游，以当涂至采石一带横江鲥鱼味道最佳，素誉为江南水中珍品，古为纳贡之物，为中国珍稀名贵经济鱼类。
清蒸鲥鱼是最常见的吃法。康熙年间，鲥鱼已经被列为满汉全席中的重要菜肴。和一般的鱼不同，做鲥鱼时最特殊的地方在于
不能去鳞，因为油脂都在鱼鳞下面，正是因为这些油脂，鲥鱼才得以如此美味可口。此外，它的营养价值极高，其含蛋白质、脂肪、核黄素、尼克酸及钙、磷、铁均十分丰富，具有降低胆固醇的作用，对防止血管硬化、高血压和冠心病等大有益处，还有滋体强身之功效，蒸食能补虚劳。
关于鲥鱼的做法，有一个民间故事。据说慈禧太后想吃鲥鱼，要求既保持鲥鱼独特的风味，又不能吃起来太麻烦，御膳房的厨师纷纷束手无策，一个苏州的厨师自告奋勇，想出了一个妙招：
他将鲥鱼的鳞先刮下来，漂洗干净，装进一个纱袋中扎紧，将装有鱼鳞的纱袋挂在蒸笼内顶的钩上，并将纱袋对准下面的鱼碗，然后用文火将鱼蒸熟。在蒸制的过程中，鱼鳞中的油汁全都滴进了鱼碗中，保持了鲥鱼的鲜味，吃的时候也不用一个个去找小鱼鳞了。
著名评话家王少堂在他的 一书中，对鲥鱼的特性有段描述：
鲥鱼生得最娇。它最爱身上的鳞呀，它一声离了水，见风见光，随时就死了，活鲥鱼很不易吃到。鲥鱼称为鱼中的贵族，她自身中有一种独特的个性，鲥鱼雍容华贵，典雅清高，世人难得一窥其鲜活美貌，所以它那么得人喜欢的原因。
河豚
世界上的河豚有一二百种，在中国大概有四十多种。最小的只能长到几厘米，最大的可达几十厘米。河鲀肌肉洁白如霜，肉味腴美，鲜嫩可口，含蛋白质甚高，营养丰富。
日本、朝鲜及中国均极喜爱吃河鲀，甚至有句话叫做“不食河豚，焉知鱼味，食了河豚，百鲜无味 ”河豚在美食爱好者心中有无以伦比的地位。北宋著名的吃货大文豪苏东坡，就写过“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”的名句。著名诗人梅尧臣在范仲庵席上，当同僚们绘声绘色地讲述河豚时，也即兴为河豚做了一首诗：“春州生荻芽，春岸飞杨花。河豚当是时，贵不数鱼。”美食家蔡澜曾说：“人生不如意十之八九，吃了河豚，才知道做人还是值得的。”
世界上最会吃河豚的是日本人，他们对河豚情有独钟，也是河豚中毒最多发的国家，仅东京就有1500多家提供河豚吃。无论是晶莹剔透、鲜美可口的河豚刺身还是治愈满分的河豚火锅都让日本人为之痴迷。在我国，河豚多以白汁和红烧两种方式烹饪：白汁河豚肉质爽滑，汤汁鲜香四溢，是清口爱好者的福音，而红烧河豚浓油赤酱，滋味全部融入到河豚醇厚软糯的肉里，令人食欲大开。
虽然令无数文人志士老饕趋之若鹜，但河豚体内毒素却能致命，烹饪时稍有差池就会使时刻命丧黄泉。越是危险就越是诱人，“拼死吃河豚”也就成了吃河豚的食客们津津乐道的豪情。
1990年卫生部发布了《水产品卫生管理办法》，明确规定“河豚鱼有剧毒，不得流入市场。” 但在去年4月，农业部、国家卫计委和国家食药监总局三部委发布了《关于有条件放开养殖河豚生产经营的通知》，业内人士称，这是监管部分将“解禁河豚”，今后可以公开、合法地吃河豚了。但这个“解禁”有相当严格的限制，并非可以随便买、随便卖。具体有以下四点：
1. 只能是红鳍东方鲀和暗纹东方鲀，不能是其他品种；
2. 必须是经过加工的半成品，不能是活的；
3. 不是任何企业都可以养殖经营，必须经过审核备案。
4. 必须是养殖的，不能是野生的；
刀鱼
长江刀鱼是典型的洄游鱼种之一。生殖季节从河口区进入淡水区，沿干流上溯至长江中游产场作生殖洄游。产卵后亲鱼分散在淡水中摄食，并陆续缓慢地顺流返回河口及近海，继续肥育。长江刀鱼的幼鱼也顺水洄游至河口区肥育。清明节前的刀鱼，因处于长江入海口，淡水与海水的交界处，饵料丰富，肉质鲜嫩。
宋代名士刘宰，在为友人饯行的刀鱼宴上，作过一首赞美刀鱼的诗：
肩耸乍惊雷，腮红新出水。佐以姜桂椒，未熟香浮鼻。河豚愧有毒，江鲈惭寡味。
长江刀鱼不仅味道鲜美，对人体健康也大有益处。长江刀鱼含有EPA和DHA，可降低血胆固醇、三醇肝油脂，避免血凝块，有益于高血压或者冠动脉硬化的预防。丰富的维生素含量也可以延缓衰老，长江刀鱼背上肉色发黑的部分，含有很多防止贫血的维生素B12。
清明节前的长江刀鱼建议红烧口感最好，而清明节之后用清蒸的方式口感更鲜美。 若是红烧，就先用油煎一下,然后和草头一起红烧。这样的味道最鲜美,刀鱼的鲜美可以渗入草头中。此法还有个妙处：因为刀鱼的细骨头很多,万一骨头卡在喉咙里的话用草头可把骨头缠下去。过了清明节的刀鱼可清蒸,此法同样能保持刀鱼的鲜美。只不过在食用的时候要注意鱼刺,因为这时刀鱼的鱼刺已开始发硬了,小心别卡在喉咙里。
由于鱼获量骤减，十余年来，刀鱼渐渐成为奢侈品。一份来自中国水产科学研究院淡水渔业研究中心的资料显示，1973年长江刀鱼顶峰产量达3745吨，随后逐年锐减，刀鱼幼体受水质污染和过度捕捞，资源每况愈下。1983年为370吨左右，2002年的产量已不足百吨，2003年后基本维持在50吨左右。2013年，上海、江苏、安徽三地的长江刀鱼被列入国家保护范围。
其实不仅是刀鱼，许多长江鱼类今年数量骤减，许多渔民三天都打不上一条，如果想要一直吃到可口鲜美的食物，保护环境也势在必行。
—完—
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