写这篇文章，首先要说明一点，关于上古的传说，见于史书的也互相有矛盾，现在我们只从比较是大家认可的三皇——伏羲、神农炎帝、轩辕黄帝；五帝——少昊、颛顼、帝喾、尧、舜。选择这一说法，主要是线路比较清晰，这一说法的根据是《吕氏春秋》、《尚书序》。这样一来，有些人就会认为，黄帝之后的继承者是少昊，并不是他的孙子颛顼。这样理解也对也不对，为什么这么说呢？我们简单梳理一下。
轩辕黄帝像
在《史记》一书里载明“黄帝崩，葬桥山。其孙昌意之子高阳立，是为帝颛顼也”；就是说黄帝死后，立了他的孙子颛顼为帝。那么这个少昊又是谁呢？少昊是黄帝的长子玄嚣，颛顼的父亲昌意是次子，颛顼是少昊的侄子。这个少昊到底有没有继承黄帝之位？史记为何又采用颛顼继位的说法。这里需要理清楚一个事，那就是轩辕黄帝在位98年，死时已经一百三十多岁（传说的年龄有些不同，但如果在位98年，一百二十岁以上也比较可信）。
颛顼帝像
黄帝死时一百三十多岁，我们按照常理推算，少昊作为长子年龄只怕也是古稀。这样的话，直接选取孙子继承帝位也是应该且可信的。但另一种说法是，少昊继承了黄帝的帝位，只是并未去轩辕氏华夏部落居住，在华夏部落居住处理事务的是颛顼，建立了高阳氏。少昊死去，史书中有名字的约9位，但都不足以承担帝位重任。这所有儿子中比较有名的就是蟜极和般（后世称张挥，为张姓始祖），这个以后再讲解。
共工怒触不周山·网络供图
据说这少昊死前的时候，炎帝部落出了一个人物，那就是共工，建立了共工氏部落，正在挑衅统一后的华夏部落联盟，此时应对战争的就是颛顼。少昊见他政事处理得当，这之后就把一切交由他负责了。请看我用的是“交他负责”，而不是继位。为什么我要这么说呢，因为颛顼死后，这个帝位是传给了少昊的孙子帝喾（蟜极的儿子）。用现在的观点来看，应该是颛顼暂代帝位，之后又把帝位还给了叔父少昊一脉。后世却还是让颛顼位列五帝之二，可见他的地位和政绩是得到了历史的认可。
颛顼创制九州
关于颛顼，最主要的事迹就是“颛顼战胜共工，共工败撞不周山”，进而又统一并稳固了华夏民族，此后再未有此类规模的部族争权事件，直到后期的尧舜禅让禹，大禹开创夏朝。而同时颛顼稳固了华夏民族，便“创制九州”，使华夏各民族部落融合，以区域划分出九州之名（兖、冀、青、徐、豫、荆、扬、雍、梁）。另外颛顼的贡献是历法的发明“颛顼历”，历史中常说的十月为岁首，就是这个历法；包括闰年的提出等等都在这个历法中出现。可见在华夏民族统一，与文化融合，社会文明进步中，颛顼帝的地位是极大的，列五帝，名副其实。
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