国家灭亡，进士带二百族人西征，击败数十国联军，万里外重建帝国
耶律大石是契丹皇族，他是辽太祖耶律阿保机的八世孙。也是西辽帝国的开国皇帝，他是文武全才的乱世豪杰，他不像其他契丹贵族只知道饮酒打猎。在中亚人眼中他是所向披靡的战神。
耶律大石虽然是辽朝的皇族，但是因为是旁支的旁支，所以也并没被皇帝所看重，还是靠着自己的努力，学习儒学，最终天庆五年（1115年），耶律大石中进士，入翰林院，任翰林承旨，他是《辽史》中记载的辽朝唯一一个契丹进士。后历任泰、祥二州刺史，辽兴军节度使。好景不长，如果耶律大石生活在太平年代可能是个好大臣，但是辽朝末年，因为几代皇帝都很昏庸，加上天柞皇帝不理国事，导致北方的女真人趁势崛起，大举南侵，辽军先后大败，被女真人夺下了几个重要城池。天祚帝率领了七十万大军和女真人作战，但是因为辽国起义，天祚帝率军救援，被女真人乘势追杀，辽军大败而归。1122年（辽天祚帝保大二年），金兵大举南侵，攻克中京，天祚帝不敢留守，西逃入云中。时大石等留守南京，遭到金、宋夹攻。为了安定人心，坚持抵抗，大石拥立耶律淳即位，称天锡皇帝，后世称北辽。耶律淳任命大石为军事统帅，负责守卫。
大石分析当时形势，决定向金称臣，同北宋结好。但是，宋徽宗为了建立功业，一洗北宋檀渊之盟的耻辱，和金朝结成了盟约，派童贯率领大军攻打燕云十六州，大石率军迎战，败宋军于白沟河，不久耶律淳病死，其妻萧德妃摄政，宋兵复来攻，奇袭南京城，在巷战中辽军再次取胜，使得兵心复振。1123年春，金军攻破居庸关，北辽王朝危在旦夕，耶律大石决定挟持萧德妃投奔天祚帝。天祚帝因耶律淳被立之事杀萧德妃及外甥耶律常哥，由于耶律大石的辩解，才使天祚帝赦免了其余众人。耶律大石在辽天祚帝帐下任都统一职，
1123年，率辽军进攻奉圣州，驻军于龙门山东二十五里处。金朝都统完颜斡鲁派完颜照立、完颜娄室、马和尚等率军攻打，耶律大石战败被完颜娄室俘虏，所部投降。金朝的将领逼迫耶律大石带路袭击辽军的大营，耶律大石被迫无奈之下，带金军找到了辽军的大营，金军乘势进攻，捉到了不少的辽朝贵族。1123年秋九月，耶律大石随金朝西征，带领家眷自金营逃出，率领一支部队投奔天祚帝 [ 。
1123年，耶律大石率军袭击金朝军队，战败被俘。
1124年，耶律大石逃归，并带回一支军队。天祚帝得到这支军队，又得到阴山室韦谟葛失的支持，自谓天助，再谋出兵，收复燕云。大石认为不可，说：“向以全师不谋战备，使举国汉地皆为金有，国势至此，而方求战，非计也。当养兵待时而动，不可轻举。”但是天祚帝不能采纳，坚持出兵 。耶律大石知其不可能成就恢复大业，便杀掉悻臣萧乙薛和坡里括，自立为王，设置北南面官属，率铁骑二百，夜间离开天祚帝大营， [13] 投奔中亚的喀喇汗王朝。据《辽史》载，耶律大石在西迁过程中，曾给高昌回鹘君主写信：“是与尔国非一日之好也。今我将西至大食，假道尔国，其勿致疑”，这里的大食即喀喇汗王朝。他走后，天祚帝出兵，先取得了一些小胜利，但很快被金军打败。最终天祚帝被金朝俘虏，辽朝灭亡了。
耶律大石率军从夹山出发，北行三日渡过黑水（爱毕哈河），途中遇到白鞑靼人首领床古儿，床古儿给予耶律大石四百匹马，二十头骆驼，若干只羊的援助。 [15] 耶律大石一路向西北，于1124年到达辽朝北疆重镇——西北路招讨司驻地可敦城，召集威武、崇德、会蕃、新、大林、紫河、驼等七个军州的长官和大黄室韦、敌剌、王纪剌、茶赤剌、也喜、鼻古德、尼剌、达剌乖、达密里、密儿纪、合主、乌古里、阻卜、普速完、唐古、忽母思、奚的、纠而毕十八个部族的首领举行大会。在大会上，耶律大石慷慨激昂的指出先祖创建辽朝的艰难以及由于金朝对于辽朝侵略，造成天祚帝流亡在外、生灵涂炭，号召各军州和部族驱逐仇敌，复兴大辽。耶律大石慷慨陈词：“我祖宗艰难创业，历世九主，历年二百。金以臣属，逼我国家，残我黎庶，屠剪我州邑，使我天祚皇帝蒙尘于外，日夜痛心疾首。我今仗义而西，欲借力诸番，剪我仇敌，复我疆宇。惟尔众亦有轸我国家，忧我社稷，思共救君父，济生民于难者乎？"耶律大石安置官吏，整顿兵马，磨砺武器，得到精兵万余人。由于可敦城是辽朝的西北边防重镇，边防军队不得随意征调，军队在战乱中得以保存，并且此地还拥有可骑乘的战马数十万匹 。
耶律大石在可敦城建立根据地后，积攒实力，不断派使者联络白鞑靼人、西夏以及南宋，从外交上孤立金朝。耶律大石在卡特万战役中，此战役是中亚史上的著名战役，西辽耶律大石在此战中以少胜多，击败10万中亚联军，伊斯兰教第一次屈服于一个不信教的政权。
卡特万战役后，塞尔柱帝国的势力退出河中地区，西辽成为中亚霸主。
卡特万之战，使西辽确立了在中亚穆斯林世界的统治，声名威震亚欧
耶律大石乘机扩大版图，金朝乘机来攻打也被耶律大石用计杀得大败而归，至此西辽帝国根基稳固，后来因为蒙古人成吉思汗崛起而被消灭。历三世三帝二后，享国八十八年。
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