太平天国攻取天京后，没有集中兵力消灭门口的江南、江北大营，却分兵北伐、西征，这个决策历来被后人指摘。
为何洪秀全、杨秀清会做出这样的选择呢？
太平军的初期想法：东征
事实上，太平军攻取天京后，原本的选择是继续东下，攻取富庶的苏南、浙江。
太平军此时防守有余，攻坚能力不足，歼灭眼前敌人却并无把握。
在攻取镇江后，杨秀清“声言欲至苏州”，但在得知向荣等人抵达南京附近的淳化镇时，调集大军回守天京。
太平军判断：向荣大营的任务，是守往清朝的财赋中心，防止太平军攻取苏州等地。
此时，太平军究竟应该先攻何处，成为杨秀清头疼的问题。
上帝的指示？
对于太平军此时的选择，有一则关于上帝指示的传说。
洪秀全的“上帝指示”，暗含了当时领导层的思考。
洪秀全在祷告后，说：“刚才，天这样启示我：让那些清妖在这里（江南、江北大营）沉湎消磨！我们的精兵此时在北方，如果我们去打他们，这些妖魔就会把妖气吹遍北方！到时候，我们再来包围他们，全歼他们！”
这则貌似荒诞的说法，暗藏了洪秀全的分析：1、北方空虚，各地清军力量分散，如果不及时进攻，敌人“妖气就会吹遍北方”，组织起来；2、江南、江北的营的敌人，只能待在我们家门口，却威胁不到我们！
这个分析，基本上是客观的。
天京附近，彼此对峙
即使加上4、5万机动兵力，太平军对周边的清军攻坚击破也把握不大。
太平军攻入天京时，浩浩荡荡，号称50万人。但实际上，大部分是随军家属，真正能战之士大约10几万。
此时，天京附近的清军大约35000人，这些军队都是清军中相对能打的机动部队。尤其是向荣所部，一路和太平军从广西一直打到天京，一路上互有胜负，谁也吃不掉谁。
此时，双方在天京附近的兵力对比为3:1左右。如果是运动战，太平军确实有机会吃掉对方，但如果是攻坚作战，则太平军很可能短期内吃不下清军，双方达成僵持。
因此，此时就强攻江南、江北大营，将很难如愿歼灭敌军。
相反，清军以总兵力优势，可以源源不断地支持江南、江北大营，地盘狭小的太平军将十分不利！
因此，此时对太平军来说：防守，兵力过剩；直接进攻，把握不大！
外围空虚，适合发展！
清军尽管在全国占据绝对优势，但是，因为地盘大，兵力十分分散。
我们以当时长江上游为例：
清军兵力分散，各处都十分薄弱！
当时，湘军尚未成军，各处清军兵力十分薄弱。即使是南昌、安庆，都兵力极为空虚。甚至像庐州这样的要点，几乎只能唱空城计！
而北方的情况也好不到哪里去。
运河河防只有6000余人，要负责漫长战线的防御。
整个黄河东段，本来就兵力不足一万人，还要一分为五，沿黄河分段驻守，每处都不过几千人！
河南地区，归德更是不满2000人！
当然，这些军队除了本来就已经腐烂的绿营，还充斥了许多新招的壮丁，打起仗来，靠不靠得住真不好说！
太平军的战略选择
此时，太平军的选择实际并不多！
此时，强攻江南、江北大营，打成僵局，清军凭险消耗太平军，等待源源不断的援军到来，一举歼灭太平军，这是对清军最有利的选择！
对太平军来说，充分发挥自己的运动战能力，继续避实击虚，是比较有利的。
1、解决粮食问题！
这是最现实的问题。几十万人聚集在城内，粮食不足是必然的。到了1853年七月，天京就出现了粮食危机。天京被迫让妇孺出城割麦，并缩减女馆的口粮！
吃饭问题，永远是摆在第一位的。
因此，洪秀全给西征军的个任务，就是夺取安徽、江西的粮食，解决天京的粮食困难。
2、调动敌军。
江南大营的粮食，主要依赖广东、两湖、江西。而两湖、广东的粮食，也经江西运输。因此，一旦太平军攻略这些地方，也可以调动江南、江北大营的清军。
事实上，也达到了这种效果。此后很长一段时间，江南、江北大营不但无法获取增兵，还不断调兵前往支援各处战斗，力量遭到削弱！
3、扩大地盘。
这没什么好说的，作为一个要争天下的政权，仅仅只是安居三座城是绝对不行的！
细节失误，影响大局。
可是，太平军在具体操作上，过于以天京为出发点考虑问题，许多操作都严重失误！
1、是否要北伐？
尽管清军兵力分散，但太平军总的机动兵力也就4、5万！
这种情况下，是否应该同时展开西征和北伐两个任务呢？
即使准备充分，北伐也是困难重重，何况是偏师急进呢？
如果说西征，还能发挥太平军水师之利，攻取粮仓，那么，北伐后期，北伐军就完全变成了一支孤军，既无法与大局有效配合，也无法开拓任何一处地盘，白白葬送了最精锐的几万老兵！
2、兵力分散。
本来，同时进行北伐和西征就分散了兵力。在西征中，初期又过于乐观，兵力过于分散!
太平军刚开始西征时，形势是十分有利的。当时，湘军尚未成军，各处清军都难以抵挡。
可是，太平军一味求快，不求巩固，结果，在湘潭失利后，各处兵力根本无法应对湘军的反扑，一路败退！
依靠石达开杰出的军事才能，太平军才艰难地扭转了西征的局势。
尽管石达开取得了湖口大捷，扭转了形势。但太平军在此次败退中，丧失了水师优势，从此在长江沿线的征战中陷入被动！
总的来说，我认为：太平军此时选择北伐、西征，是符合当时形势的。
但是，这种外线作战，本就是利用清军分散，以集中对分散，避实击虚。但太平军不断分兵，最终，逐渐演变成分散对分散，这次战略进攻也很快就进入“顶点”，遭到逆转！
当然，最终的严重内讧，也似乎告诉我们：内部团结搞成这样子（不是一两个高层、野心家不和，而是整个高层集团都参与内讧），其他的战略，似乎并不重要。
因为，这样的组织，注定是要失败的！
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