在大部分人的眼中
死亡是一件讓人避諱的事
但如何對待死亡
恰恰是每個人不得不面對的問題
七年前的2011年11月25日
太原火車站喧囂的候車室內
一位老人的生命倏忽離去
圍觀人群嘆息之後只剩茫然
惟有一名正在等車的僧人
上前握住老人的手誦經超度
攝影師真實記錄下了這個瞬間
生命原來如此孤獨
他走得那樣匆忙
沒能踏上回家的列車
他走得那樣悄然 卻又那樣沉重
這組照片能讀出生命的脆弱
但更能看到悲憫和人性的溫暖
我們每個人都在等待
奔向輪迴的下一趟列車
當一個生命消逝時
佛教的超度儀式
是對逝者的幫助
也是對生者的慰藉
超 度
在佛教中，可以通過
誦經、持唸佛號、設齋供僧、
施放焰口等法事所做的功德
來改善亡者在六道輪迴中的境遇
這稱為“超度”
超生樂土 度脫苦趣
說到超度亡靈，先要說明亡靈的性質。人死之後的生命主體，稱為亡靈。民間一般的觀念，認為人死之後即是鬼，而且永遠做鬼；但佛教從來不認同這個說法，否則，就談不上超度兩字了。
佛教看凡界的眾生，共分為天道、人道、阿修羅道、畜生道、鬼道和地獄道這六大類，生命就在這六道里生來死去、又死去生來，稱為“六道輪迴”。所以，佛教認為，人死之後並不一定就是鬼。
中陰身
凡夫在死亡後，大惡之人立即墮入地獄等惡道，大善之人立即生天道等善道，生前唸佛得力的則很可能得到阿彌陀佛的接引，往生西方極樂世界。但大部分的情況還不能夠立即轉生，需要等待因緣成熟，這時的狀態在佛教中稱為“中陰身”。這個從死後到轉生前的過渡階段，還不屬於六道中的任何一道。中陰身往往就被一般人誤稱為鬼魂，其實它是一種附著於微少氣體而存在的靈質。
中陰身的階段，通常會持續7天至49天，等待進入六道的因緣成熟。佛法所說的因緣，包括內因和外緣兩個方面，都具足了才能投胎、降生。
中陰身的特點是速度非常快，一念頃即可投生他方世界，可以隨心而至嚮往之處，可穿牆走壁，縱山河大地亦不為所障。但其移動的方向，會受到過去的習氣、業力的影響。
所以在中陰身狀態下，是可以通過一些方法改變其投生類別或者未來境遇的。因此，在佛教中，很重視臨終一刻的助念和“七七”中的超度佛事。
作 用
在這“七七”四十九天期間，如有親屬以誦經持咒、供養三寶、齋僧佈施的功德為之迴向，
中陰身會因為誦經超度而聽聞佛法，當下悔過，立意向善，感得善業的功德，能增加其投生於善道的因緣。超過四十九日，亡者已經隨自己的業力而去投生，那時再做超度，可以增加他的福報，或減少他的苦難，但不能改變他已經投生的處所了。
假如一個人在世時作下不少惡業，感召來生要做牛或做豬，通過超度使其當下悔過，他就有可能免於投身畜生道，又或者投身為生存境遇相對較好的畜生。
但如果超度佛事舉行前，他已經投身六道之一，此時雖然無法改變投生的類別，但能夠改善其生活環境，使之所需富足，甚至免除殺身之苦。
如果亡者已經投身人間，超度功德能使他身體健康、親友愛護、事業順利；如果是生到西方極樂世界，也能助他蓮位的品級升高，早成佛道。
淨 土
那麼，超度亡人，能否直接將亡者超度到西方極樂的淨土世界 ？難度比較大。一般來說，超度可以起到改變處境的作用，但具體效果，還由亡者自身的情況、超度者的能力等諸多因素決定。
好比我們請人介紹工作，能不能如願，也要看求職者本人的素質，所託之人是否有足夠能力、是否盡心幫忙。所以，效果是因人而宜，不可一概而論。
瞭解了超度的作用就能明白
臨終助念和往生超度作為輔助
有效用但也有限度
生前積累善業、精進唸佛
是最根本的辦法
持
續
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