天地一气，“动而生阳，静而生阴……分阴分阳，两仪立焉”（《太极图说》），则气象垂显。
故“体天地之撰者，易之象；纪天地之撰者，范之数。数者始于一，象者成于二。一者奇，二者偶也。奇者，数之所以行，偶者，象之所以立”（《洪范皇极内篇原序》）。
由此可见，数生象。“龟，象也；筮，数也。物生而后有象，象而后有滋，滋而后有数”（《左传·僖公十五年》）。
由此可见，象生数。
“有意必有言，有言必有象，
有象必有数。数立则象生，
象生则言彰，言彰则意显。
象数则筌蹄也，言意则鱼兔也。得鱼兔而忘筌蹄则可也，舍筌蹄而求鱼兔，则未见其得也……象起于形，数起于质，名起于言，意起于用”（《皇极经世书·观物外篇上》）。
由此可见，象数互藏。“河图体圆而用方，圣人以之而画卦；洛书体方而用圆，圣人以之而叙畴。卦者，阴阳之象也；畴者，五行之数也。象非偶不立，数非奇不行，奇偶之分，象数之始也”（《洪范皇极内篇》卷二）。
由此可见，象数分立。因此，“天地初形，人物既著，则算数之事生矣。记称大桡作甲子，隶首作数。二者既立，以比日表，以管万事。夫一、十、百、千、万，所同用也；律、度、量、衡、历，其别用也。故体有长短，检以度。物有多少，受以量。
量有轻重，平以权衡。声有清浊，协以律吕。三光运行，纪以历数。然后幽隐之情，精微之变，可得而综也”（《后汉书·志·律历上》）。综上可知，“夫圣人之设数者，其范围之妙，能超象数而斡象数也”（《易原》卷三）。
“数，计也。从攴，娄声”（《说文解字》）；
“计之有多少曰数”（《群经音辨》）。
数一：“人一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息脉五动，闰以太息，命曰平人”（《素问·平人气象论》）。
数二：“痈不知所，按之不应手，乍来乍已，刺手太阴傍三痏与缨脉各二，掖痈大热，刺足少阳五；刺而热不止，刺手心主三，刺手太阴经络者大骨之会各三”（《素问·通评虚实论》）。
数三：“所谓三里者，下膝三寸也；所谓跗之者，举膝分易见也；巨虚者，蹻足䯒独陷者；下廉者，陷下者也”（《素问·针解》）。
数四：“甚则肌肉萎，足痿不收，行善瘈，脚下痛，饮发中满食减，四支不举”（《素问·气交变大论》）。
数五：“余闻人之合于天道也，内有五脏，以应五音、五色、五时、五味、五位也；外有六腑，以应六律”（《灵枢·经别》）。
数六：“人受气于谷，谷入于胃，以传与肺，五脏六腑，皆以受气，其清者为营，浊者为卫”（《灵枢·营卫生会》）。
数七：“七者，星也。星者，人之七窍，邪之所客于经，而为痛痹，舍于经络者也”（《灵枢·九针论》）。
数八：“敷和之纪，木德周行，阳舒阴布，五化宣平，其气端，其性随，其用曲直，其化生荣，其类草木，其政发散，其候温和，其令风，其藏肝，肝其畏清，其主目，其谷麻，其果李，其实核，其应春，其虫毛，其畜犬，其色苍，其养筋，其病里急支满，其味酸，其音角，其物中坚，其数八”（《素问·五常政大论》）。
数九：“九针之玄，要在终始；故能知终始，一言而毕，不知终始，针道咸绝”（《灵枢·根结》）。由此可见，“数”用于计数。诸如“一曰镵针，长一寸六分；二曰员针，长一寸六分；三曰鍉针，长三寸半；四曰锋针，长一寸六分；五曰铍针，长四寸，广二分半；六曰员利针，长一寸六分；七曰毫针，长三寸六分；八曰长针，长七寸；九曰大针，长四寸”（《灵枢·九针十二原》）。
由此可见，“数”用于计量。诸如“一曰治神，二曰知养身，三曰知毒药为真，四曰制砭石小大，五曰知腑脏血气之诊”（《素问·宝命全形论》）。
由此可见，“数”用于序数。诸如“二阳之病发心脾，有不得隐曲，女子不月；其传为风消，其传为息贲者，死不治……三阳为病发寒热，下为痈肿”（《素问·阴阳别论》）。
由此可见，“数”亦用于指代。“女子七岁，肾气盛，齿更发长；二七，而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子；三七，肾气平均，故真牙生而长极；四七，筋骨坚，发长极，身体盛壮；五七，阳明脉衰，面始焦，发始堕；六七，三阳脉衰于上，面皆焦，发始白；七七，任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。丈夫八岁，肾气实，发长齿更；二八，肾气盛，天癸至，精气溢泻，阴阳和，故能有子；三八，肾气平均，筋骨劲强，故真牙生而长极；四八，筋骨隆盛，肌肉满壮；五八，肾气衰，发堕齿槁；六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白；七八，肝气衰，筋不能动，癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极；八八，则齿发去”（《素问·上古天真论》）。
由此可见，“数”亦用于泛指生理功能。诸如“伤寒一日，巨阳受之：二日阳明受之；三日少阳受之；四日太阴受之；五日少阴受之；六日厥阴受之”（《素问·热论》）。
由此可见，“数”亦用于泛指病理过程。因此，“恍惚之数，生于毫厘，毫厘之数，起于度量，千之万之，可以益大，推之大之，其形乃制”（《素问·灵兰秘典论》）。
随着对天地万物的认知与思考不断得到提升，古人通过观天象、明气候以指导农事耕作与生活，从而逐渐形成了观象制器与图腾崇拜之远古文化。
其中，古人想象出一种能呼风唤雨、调顺农时节气的图腾——龙。“龙，鳞虫之长，能幽能明，能细能巨，能短能长，春分而登天，秋分而潜渊”（《说文解字》）。
“龙”由此而生。甲骨文中的“龙”与“九”形状相似，故产生了由“龙”及“九”、以“九”喻“龙”的“九”字崇拜。
诸如“初九：潜龙勿用。九二：见龙在田，利见大人。九三：君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。九四：或跃在渊，无咎。九五：飞龙在天，利见大人。上九：亢龙，有悔。用九：见群龙无首，吉”（《周易·乾》）。
因此，“天地之至数，始于一，终于九焉。一者天，二者地，三者人，因而三之，三三者九，以应九野”（《素问·三部九候论》）。
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