汉语和周边语言接触相处久的，自然会出现交融互借现象。这种现象历史悠久，远的会以两三千年计算。周武王斩纣所用的“轻吕”剑就是狄语借词，汉代的焉支（胭脂）是匈奴借词不用说了，汉语借到阿尔泰语去的，较早的也有“伯克”“把势”。
古突厥语称主人、主子、长官为“伯克”baeg，来自古汉语“伯”praag，原意兄长、统治者。
《西游记》、元剧中的“把势，把式”表擅长手艺者，张清常指出是蒙古语paqshi表老师的借词，原是古汉语“博士”返借，刘铭恕指出元代还写作“八合识、八哈失、巴黑石”等，表老师。此词在维语转为巫师、巫医，满语baksi则表儒者、读书人，更近原意，或译巴克什。其实除了“博士”外，汉语更早有师傅的“傅”也音pags。
较晚些是唐代突厥语的哥aka取代了汉语的兄、元代后蒙古语的站zham取代了汉语的“驿”。那个覆盖面更大。
有的词是两语音义相关，不知道谁借了谁的，如古突厥tagh 山，汉语陟（登山）tüg。这是上古汉语的常用词，《诗经》写所“陟”可以是山、丘、砠、岵、屺、岡、崔嵬等等，但陟字是更统一的始终未变的说法。
梁羽生在《七剑下天山》20回说：“‘木什塔克’是一句维族话，‘木什’是山，木什塔克便是冰山”，按木什对的muz是冰，塔克对的tagh才是山，他恰说倒了，反给人错误信息。
南方主要是百越后裔的侗台语，按南人木筏称 “排 (簰) ”，源同泰文bɛɛ2。《众经音义》三“编竹木浮于河以运物也，南土名簰，北人名筏。”（ “簰”早见《方言》《广雅》，左下原从氵或木）。这个词看来应借自他们。
降神温州叫“降童”，其术者称“神童”，江苏南通叫“童子”。《夷坚三志辛卷·古步仙童》所记用降神术的“余干古步民陈青……自称仙童”。皆与越南语称［ʔdong2］相同。
温州上瘾叫念头，念对越南nghien6，泰文ngianh，是疑母不是泥母，所以也应是从南方传译的。
郭店楚简“一”写做“羽下能”（《语丛四》，又见《太一生水》），看傣语“一”说nüng6，才知道这大概受台语影响所致，如果属实，时间也就够早了。
宋陆游《老学庵笔记》“唐小说载李紓侍郎骂负贩者云：‘头钱价奴兵’。头钱，犹言‘一钱’也。古都俗语云：‘千钱精神头钱卖’亦此意云。”从汉语看不易理解如何如此说，看武鸣壮语说一为“deu1”，才知道这也是唐宋时民间由南方输入的俗语。
至于南方侗台语中借汉语词之众多自是众所周知，但一些词因保留古音反不为人知，如傣语鐵 lek，还像古汉语 lhiig 那样表达以‘呈’得声，酒 lau3就是古汉语“酉”lu’的裂化。
泰国货币称泰铢，用了秦汉的铢字，音却是 ’baad 同上古‘贝’ paads，那是更早的商周的货币，汉语所有与财货有关的字汇至今还是贝部字。
所以相邻语言间真是我中有你，你中有我，很难分的清的。
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