“一個有希望的民族不能沒有英雄，一個有前途的國家不能沒有先鋒”。習近平總書記曾在多個場合表達對英雄的崇敬之情，號召全社會“銘記英雄，崇尚英雄，捍衛英雄，學習英雄，關愛英雄”。
為了民族的解放，為了新中國的成立，在張家界這片紅色土地上，當年人口不足10萬的桑植，就有1萬多人參加紅軍。無數父老鄉親前仆後繼，以鮮血澆灌理想，用生命捍衛信仰。這些英烈們是我們民族的脊樑，是張家界的驕傲，是我們加快實現“旅遊勝地夢、全面小康夢”的力量源泉。
在市委宣傳部指導下，主流媒體聯合市委黨史研究室開設 “張家界英烈譜” 專欄，集中報道60餘位張家界英烈，緬懷他們的事蹟，傳承他們的精神。
紅軍“老虎”團長：吳虎臣
在張家界這塊紅色熱土上，湧現出一大批為革命事業而揮灑熱血的好兒郎。
有這麼一名革命者，他有勇有謀，不畏強權，奮勇殺敵。賀龍曾經和他笑說：“你是虎，我是龍，我們在一起就是龍虎。龍虎一起幹革命，消滅敵人為百姓。”他就是紅軍“老虎”團長——吳虎臣。
吳虎臣，原名吳富成，1895年出生於慈利縣杉木橋。1923年，吳虎臣集約吳玉堂等幾個農民兄弟奪取了大門埡豪紳的私槍，因此闖禍，不能在家安身，便由叔父吳德方介紹去澧州鎮守使唐榮陽部當兵。他看到唐部姦淫擄掠，欺壓百姓，便於1924年乘賀龍攻打唐部之機，帶走10餘人槍離開部隊，回到杉木橋。
1926年夏，賀龍率部駐紮杉木橋，吳虎臣報名參軍。不久，吳虎臣等喬裝成交稅的農民，巧妙奪取了鹽局全部槍支，賀龍誇他有勇有謀，任命他為隊長。
“痛恨豪紳燒宅院，徘徊路上漫無垠。覓尋賀將收軍裡，願把平生繪彩春。”吳虎臣懷著滿腔熱忱加入革命隊伍，從此在炮火硝煙中一馬當先，奮勇殺敵。他隨賀龍參加北伐、南昌起義，歷任隊長、連長、營長。
1927年9月，賀龍率南昌起義部隊南下，途中部隊被衝散。吳虎臣與部隊失去聯繫，輾轉回到家鄉杉木橋。
1928年1月，根據中共中央的戰略部署，賀龍、周逸群等由上海返湘,4月，領導發動桑植起義。吳虎臣聞訊，趕赴桑植，參加工農革命軍，被任命為特務隊隊長，負責保衛軍部的安全，參加開闢湘鄂邊、湘鄂西蘇區武裝鬥爭。
9月，吳虎臣率部參加胡蘆殼伏擊戰，擊潰敵1個連，繳獲長短槍10餘支。
1929年3月，吳虎臣帶特務隊喬裝潛入鶴峰縣城，配合紅四軍主力，再次攻取鶴峰縣城，擴大和鞏固湘鄂邊革命根據地。7月，賀龍率紅四軍先後取得桑植南岔、赤溪河大捷，吳虎臣升任紅四軍獨立第二團團長。8月上旬，紅四軍進擊大庸西教鄉(今教字埡、橋頭、興隆等鄉)，受到土匪武裝熊相熙部300多人的阻擊。吳虎臣奉命執行進攻任務，為主力紅軍打通前進的道路。
1930年2月以後，吳虎臣先後擔任紅四軍(後改稱紅二軍)第四師第十二團團長、紅三軍第七師十九團團長，參加湘鄂西革命根據地反“圍剿”鬥爭。
1932年8月，吳虎臣奉命防守湖北監利縣周老嘴。31日，敵軍以重兵進攻紅七師的陣地，他在指揮作戰中，不幸中彈犧牲，時年37歲。
新中國成立後，慈利縣人民政府追認吳虎臣為革命烈士。
(中共張家界市委黨史研究室 供稿)
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