乘波體的尖端高超音速飛機
中國8月3日公開測試了一種新的高超音速飛行器,即稱乘波體的尖端高超音速飛機，飛行器名為“星空-2號”，楔形機身，通過利用自身飛行產生的激波作為提升力來提高其超音速升阻比。
根據五角大樓定義，高超音速導彈有兩種基本類型。第一種被稱為高超音速滑翔車（HGV），其特點是從火箭發射到大氣層並在低空滑行到目標，一般飛行高度60-100公里。如中國東風-17導彈就是這種。
第二種稱為稱為高超音速巡航導彈（HCM），顧名思義HCM是以高超音速飛行的巡航導彈。在整個飛行過程中，它們由火箭或高速噴氣發動機（如超大型噴氣發動機）提供動力。高超音速滑翔車（HGV）通常以比第二類高超音速巡航導彈飛行速度更快。
高超音速滑翔車試驗
乘波體就是HGV，在分離和使用自己的推進系統之前首先由固體推進劑導彈攜帶。中國進行的乘波體獨立飛行持續了400秒，達到了最高速度5.5到6馬赫（每小時4,200到4,600英里）。
中國媒體報道說，這架飛機在飛行過程中達到了30公里的高度並進行了操縱試驗，進行子大角度機動。還測試了一系列先進技術，如國內開發的熱平衡熱保護系統。
不過官方沒有具體說明星空2號使用的發動機類型。波音公司的X-51A高超音速飛行器是一款使用超燃衝壓發動機的飛機。
值得注意的是，這次測試標誌著中國首次證實它正在開發一款乘波體。官方媒體稱，過去三年來它一直處於發展階段。
這不是中國首次進入新興的高超音速導彈競賽。
能夠穿透彈道導彈防禦系統
2014年至2016年，中國至少進行了7次DF-ZF高超音速滑翔車試驗。中國官方有時確認有關這些測試的國際報道，但提供的其他細節很少。
2017年10月，中國官方媒體首次發佈了高超音速滑翔飛行器測試對象的照片。兩個月後，即2017年12月，美國爆料稱中國已經測試了一種新型彈道導彈DF-17，專門用於攜帶HGV彈頭。
DF-17導彈明確地設計用於實施HGV攻擊，而不是作為試驗檯，這是“世界上第一個使用HGV系統進行實戰操作的導彈系統。
美國情報機構預計，中國首批高超音速導彈DF-17將在2020年左右進行戰鬥準備。
中國，俄羅斯和美國是發展高超音速導彈最成功的三個國家。“星空2”乘波體測試“表明中國正在與美國和俄羅斯並肩前進。
蘭德公司2017年的一份報告認為，由於幾個特點，高超音速導彈具有獨特的性能：
第一個是他們令人難以置信的速度，通常5-7馬赫，它壓縮了對手做出反應的時間線，同時降低了導彈防禦系統的有效性。
尖端高超音速飛行器
除了速度之外，高超音速導彈還因其高度和機動性而不穩定難以擊落它。就前者而言，HGV的飛行高度低於彈道導彈（大約60公里高空），而HCM的飛行高於傳統的巡航導彈。在這兩種情況下，這都限制了傳統導彈防禦系統擊落它們的能力。
特別是對於HGV而言，高可操作性是最大的問題。 HGV結合了傳統彈道導彈和巡航導彈的最佳特性。它們像傳統的彈道導彈一樣以驚人的速度飛行，但不遵循可預測的軌跡，不斷橫行變軌機動。相反，它們像巡航導彈一樣具有很強的機動性。
這使他們能夠穿透彈道導彈防禦系統。蘭德公司指出，可操作性可能會使HGV能夠利用飛行中的數據更新來攻擊與原計劃不同的目標......由於能夠以不可預測的軌跡飛行，這些導彈將在其大部分飛行中承受極大的危險區域。“
換句話說，在導彈擊中之前，由於變幻莫測對手將無法確定攻擊的實際目標。
美國情報機構預計，中國首批高超音速導彈將在2020年左右進行戰鬥準備。
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