凡功能消化食積的藥物，稱為消食藥。又稱消導藥 或助消化藥 。
脾胃為生化之源，後天之本，主納谷運化。如果飲食不節，損傷脾胃，每致飲食停滯，出現各種消化功能障礙的病症。消食藥功能消食化積，有的藥物還有健脾開胃作用，可以達到消除宿食積滯 及其所引起的各種症候的目的，促使脾胃功能恢復故臨床運用具有重要意義。
消食藥，主要適用於食積停滯所致的脘腹脹 滿，噯氣 泛酸，噁心 嘔吐 ，不思飲食，洩瀉或便秘 等症。
本類藥物的使用，常根據不同病情而配伍其它藥物同用。如脾胃虛弱 者，可配健胃補脾藥 ；脾胃有寒者，可配溫中暖胃藥；溼濁內阻者，可配芳香化溼藥；氣滯者，可配理氣藥；便秘者，可配通便藥；若積滯化熱，則當又配合苦寒清熱藥同用。
消食藥大都性味甘平或甘溫，歸脾胃經。
消食藥應用注意事項
一、食積停滯有上中下之分，病在上脘噁心欲吐，可用湧吐藥以吐之；停積在下大便秘結，可用瀉下藥以導之，惟在中焦，脘腹脹悶，噯氣吞酸 ，不思飲食者則以消導藥 治之。
二、消食藥均能消食化積，然性能又有不同，應跟據不同症狀和原因，選擇恰當藥物治療。一般食積停滯，常用山楂 、六曲 ；症情較重者宜用雞內金 ，輕者多用麥芽 、谷芽 等。又如油膩肉積宜用山楂 ；米麵食積宜用麥芽 。至於食積腹瀉 ，又當用焦山楂；兼見氣滯，當用萊菔子 等。
三、食積停滯，如兼脾胃虛弱，納呆洩瀉，可配健脾藥同用；氣滯脹悶，可配理氣藥同用；噁心嘔吐，可配和胃降逆藥同用；便秘，可配瀉下藥同用。
四、凡授乳婦女應用消食藥須忌用麥芽、六曲 ；服人參 時忌用萊菔 子。
其它具有消食功效的藥物
1.消食：劉寄奴 （活血藥）、木瓜 （祛風溼藥）。
2.消積：枳實、青皮、枸橘 （理氣藥）、三稜 、莪朮、水紅花子 （活血祛瘀藥）。
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