清朝乾隆年间，陕西按察使刘墉这天正在家中读书，遽然门外传来一阵喧哗，刘墉合上书本，走出门来。
刘墉看到门外跪着十几个人，高举一块白布，白布上写着两个大字“委屈”。
刘墉赶忙问出了什么事，护院刘大回道：“老爷，这些人一大早就来了，说他们家有天大的冤情，请老爷替他们申冤。”看到刘墉出来了，那十几个人高喊起来：“刘大人，委屈呀，委屈……”刘墉走上前，问为首一个青年男子：“你们有何委屈，细细讲来。”
那个人说：“刘大人，我是高密县聚鑫钱庄的少掌柜，名叫赵福贵，我爹被诸城知县孙春秋委屈，现在现已被关进了大牢……”
工作得从三个月前说起。诸城县最大的粮食商人名叫张文久，上一年的秋天，管事张三对张文久说：“老爷，本年南边的水稻大丰收，价格大跌。要不，咱们多收买些大米回来，大干一场，准能发大财！”张文久觉得张三说的有道理，但他策画一下，说：“要想大干一场，需求许多银子，但是现在家里没有多少现银了！”张三说：“高密县聚鑫钱庄的赵老板是我的远房表兄，我给您从中说合一下，您能够找他借。”
经张三介绍，张文久认识了聚鑫钱庄的赵老板。赵老板看起来很豪爽，他对张文久说：“既然是我表弟介绍的，那还有什么好说的，借多少你说话。”张文久伸出两个手指，说：“我需求借两千两，一个月后，我将大米出手，就会偿还。”赵老板沉吟道：“两千两，可不是个小数目……”张三说：“表哥，你是怕咱们张老板还不起？咱们张老板有十间靠街的店肆，价值不止五千两呢！”赵老板说：“这样吧，费事张老板写一张欠条，将您的店肆典押给我，一个月后，您把银子还给我，我再把欠条还给您。”
张文久爽快地写好了一张欠条，顺畅借到了两千两银子，他让张三带着这些银子和两个店员赶去南边收买大米。
三天后的夜里，张文久现已睡下了，遽然有人猛烈地扣门，他赶忙披上衣服起来，只见门现已被守夜的老宋打开了，来人是店里的店员王松和陈五。三天前，他俩和张三一同去南边，怎样这两个店员先回来了？王松扑通一声跪下，哭道：“老板，出事了。”
本来，张三他们三人到了江苏赣榆境内时，天现已黑了，他们进了一家旅馆住下。张三让旅馆老板备了一大壶好酒还有几个好菜，说代表老板犒赏一下两个店员。两个店员闻到那酒有一股奇特的香气，都垂涎欲滴，便一人倒了一碗喝了起来，接着就觉得眼皮发沉，昏睡曩昔。本来这都是张三设下的陷阱，他见财起意，将准备好的蒙汗药掺入酒中，让两个店员喝下，之后携带着两千两银子逃了。
這音讯好像平地风波，一会儿把张文久击蒙了。
一个月后，赵老板带着欠条上门来索要银子，张文久哪有银子给他，便求他宽限半个月。赵老板不愿，去县衙把张文久告了。诸城知县孙春秋接了状纸，第一天仅仅将当事人找来，问了一下状况就宣告退堂择日再审。
那天晚上，赵老板带了五十两银子去找孙知县，孙知县泰然自若地问：“赵老板，你这是什么意思？”赵老板赔着笑，说：“小人没什么意思，仅仅期望大人能赶快结案，秉公断案。”孙知县问：“你是不是很期望得到张文久的粮店？”赵老板说：“说实话，我确实想在诸城县开一间钱庄分号，张文久那店肆的位置不错，但也不是大人想的那样。”孙知县冷笑一声，说：“所以你就和你的亲属张三设下骗局，先由张三劝说张文久去南边收买大米，半路上让张三用蒙汗药迷晕其他两个店员，伪造成张三携款出逃的假象，其实你终究的意图就是要得到张文久的店肆，是不是这样？”赵老板心惊胆战，大喊委屈。孙知县说：“看到你状纸的那一刻，我就揣度出了大约案情，我还揣度你为了到达赶快侵吞张文久店肆的意图，一定会给我送礼，我的揣度公然没错。可你想错了，本官清正廉明，莫说是五十两银子，就是五百两、五千两、五万两本官也不会动心。”孙知县说完，喊道：“来人！”从后堂冲出几个衙役，孙知县说：“把这个市侩抓起来，押进大牢，待本官明日再审。”衙役们不由分说地给赵老板套上锁链，押到大牢去了。
第二天，孙知县开庭审理此案，面临公堂外的很多大众，他说出了自己的揣度，并拿出五十两银子做证据，大众们都纷繁点头，说县太爷的揣度合乎情理，不是凭空臆断。但即使这样，赵老板仍是大喊委屈，说自己经商多年，知道“自古衙门朝南开，有理没钱莫进来”的道理，他仅仅怕张文久先给孙知县送礼，故而抢先一步先给孙知县送礼了。
孙知县冷笑道：“此案事实清楚，证据确凿，你还强词夺理？看来，不给你吃点苦头，你是不会招了。来人，给我重责五十大板，看他招仍是不招。”左右走出六个衙役，四人将赵老板按倒，另外两人高高举起板子，对准赵老板的屁股噼里啪啦一顿打。赵老板被打得皮开肉绽，哭叫连连，五十大板还没打到一半，他就大声喊道：“大人，别打了，我……我招了。”孙知县让衙役住手，一旁的师爷将一张现已写好的招供纸递到赵老板面前，让他签字画押，随后赵老板被关进了大牢……
刘墉听完赵福贵的叙述，这心里就有些数了。他将赵福贵一行人劝走，第二天就去了诸城县衙。
孙知县听闻刘墉来了，亲自到门外迎接。他必恭必敬地将刘墉迎进县衙，让人端上香茗。
刘墉开门见山地问起张文久一案，孙知县详细地将状况叙述了一遍。刘墉听完后说：“孙大人，你的揣度看起来很合理，可你遗漏了一个重要的细节，本案重要的当事人张三到哪里去了？”孙知县说：“下官现已派人到处寻找，却一向没有找到。”刘墉说：“那张三家里无妻无儿，只要一个七旬老母。听人说，他是个大孝子，本官估量他心里必定放不下老母，一定会趁夜深人静之时潜回家探望。你能够派人日夜蹲守，必定能将他一举捉拿。”
没过几日，县衙就传出音讯，张三深夜回家探望老母时，被蹲守的衙役捉拿了，现在正关在大牢里等候次日审判。
这天晚上，诸城的大牢里，一个牢子端着一碗糙米饭走近一个监室，说：“张三，吃饭了！”这时，那名囚犯接近牢门，突然伸出手，一把将那牢子捉住，说：“你在我的饭里掺了什么？”牢子颤声道：“没……没什么。”
这时，牢门遽然开了，从外边走进来一行人，为首的是刘墉，他身后紧跟着孙知县和数名公役。孙知县一挥手，两名公役将那牢子控制住，一名公役将一根银针插进那碗米饭里，瞬间，那根银针就变成了黑色。
刘墉说：“早就猜到你们会杀人灭口，还不快快招来。”牢子扑通一声跪倒在地，说：“大人饶命，小人也是一时模糊，收了王松一百两银子，容许下毒杀死张三，这样就死无对证了。”
本来，这一切都是王松和陈五所为，真实见财起意的是他们。在赣榆时，他们和张三商议，把两千两银子平分然后远走高飞，张三不但不从，反而大怒，要去告官。王松二人怕工作暴露，就把张三杀了，并将张三的尸身抛进一条大河。
之后，王松和陈五将银子平分了，回到诸城县后，谎报银子被张三拐走了。没想到孙知县妄下结论，以自己的估测使赵老板锒铛入狱，赵老板的家人不得不前去刘墉家里告状。刘墉从赵福贵的叙述悦耳出了案情缝隙，并让孙知县假意派人去张三家中蹲守，还放出张三被捕获的假音讯。
王松、陈五二人传闻此过后，胆战心惊，认为张三大难不死，又活了过来，一旦张三说出实情，那他们就完了。所以王松就拿出一百两银子打通那个牢子，让他毒死张三。王松万万没想到，这正是刘墉设下的骗局，监牢中的张三其实是一名公役假扮的。
这时，一名捕快仓促走进大牢禀告：“刘大人，依照您的叮咛，咱们现已将王松和陈五捕获。”刘墉微微一笑：“这案件水落石出，看来今晚我能够睡个好觉了！”
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