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嘉靖四十五年二月的一天，昧爽之時，西苑外，一人負手而立，堅毅的表情，眼中卻有一抹視死如歸的神色，他靜靜地等待著。
這時一個公公從裡面走出，他上前行了個禮，向公公詢問皇上今天可要上朝。公公轉頭看向他，這人他認識，就是六品戶部雲南主事——海瑞。
他為政清廉，潔身自愛，正直剛毅，敢於蔑視權貴，抑制豪強，安撫窮困百姓，打擊奸臣汙吏。即使是深似海的皇宮，他的錚錚鐵骨也已盡被宮人所知。
2
公公回了個禮，告訴海瑞皇上今天要繼續去煉丹房，仍然不上朝，也不接見任何人。海瑞心中實感憤然。
海瑞那憂國憂民的心已經無法忍受下去，於是他用了一個多月的時間，寫成一篇近四千字的奏疏，勸誡嘉靖皇帝，以國為重，以天下蒼生為本。
海瑞拿出厚厚的奏摺，請公公直接呈於皇上。公公不忍拒絕，終答應幫忙。海瑞道了謝，轉身離去，背影卻是如此孤單。
3
西苑內，嘉靖皇帝斜倚在軟榻上，眼睛微閉，臉上盡是病態的倦意。公公悄然立於皇帝身邊，告訴世宗海瑞有一份奏疏上呈。
嘉靖拿過奏疏翻開來看，臉色卻愈來愈陰霾，心想這人如此大逆不道，竟敢冒犯於我！於是把奏疏摔到地上，怒道：“去執之，無使得遁！”
旁邊的宦官黃錦安撫說：“此人素有痴名。聞其上疏時，自知觸忤當死，市一棺，訣妻子，待罪於朝，僮僕亦奔走散無留者，是不遁也。”
4
聽了黃錦的話，嘉靖皇帝的怒氣消了不少。他對於海瑞大無畏的勇敢精神倒是給予了一些肯定。
嘉靖把海瑞的奏疏又復讀了兩遍，覺得說得還是有道理的，不過作為帝王，一顆高傲的心仍然讓他無法忍下這口氣。於是次日還是下令，派錦衣衛把海瑞抓起來，關進錦衣衛特設的監獄。
戶部有個司務叫何以尚，極佩服海瑞，於是在海瑞被捕的第四天闖進宮，他擊打景陽鍾，要求皇帝上朝，呈上奏疏，請求釋放海瑞。
5
嘉靖看到還有人敢幫助海瑞，這挑戰了他的自尊心，於是很生氣，當即令錦衣衛將何以尚廷杖四十，也關進監獄。
嘉靖要把海瑞處死，刑部擬了把海瑞斬首的奏章，經過閣老徐階的手時，因為徐階愛才，才有心擱置下來，沒有呈嘉靖御批。不久，嘉靖因丹藥中毒，不久駕崩。
嘉靖四十五年，明穆宗朱載垕繼位，宣佈大赦，把海瑞、何以尚等人釋放出獄，官復原職。海瑞官復原職不久，就改任兵部，提拔為尚寶丞，調任大理寺。
6
隆慶三年，海瑞升任右僉都御史，總管糧道，巡撫應天府。任巡撫不到半年，穆宗又改任海瑞為督南京糧儲。
由於受到徐階老對手高拱的從中破壞，海瑞只好稱病辭官，返歸故里。後來由於得罪了內閣首輔張居正，革職閒居16年之久。
張居正死後，萬曆皇帝親政。萬曆十三年冬，海瑞重被起用，被提升為南京都察院御史，為正三品官員。
7
此時年逾古稀的海瑞，雖雄心猶在，卻已無力迴天。加之生活困苦，憂思多慮，很快就患病臥床不起了。
萬曆十五年十月十四日，在一個風雨相加的深夜，74歲的海瑞辭世，天地為之泣血，眾官跪送，百姓哭迎。朝廷追贈海瑞為“太子太保”，諡號“忠介”。
海瑞從官幾十載，用他的“廉正”，用他的“剛毅”，為百姓謀福祉，為國家謀福利。海瑞為官一生，幾番沉浮，但始終讓他個性依舊。
風再猛，吹不斷鐵骨；雨再狂，衝不毀青天。他的剛強正直，他的錚錚鐵骨，就像一輪明月，照亮了明代黑暗的官場，贏得了百姓的愛戴和擁護。
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