火焰给人类带了温暖但也但来了毁灭,火焰成为了人类自古历来最常用也是威力最大的武器。发展到21世纪纵火型武器也得到了长足的发展,成为了一种可怕的战争手段。
人类最早的便有使用火焰作为武器的记录，在西方曾有“希腊火”的传说。在公元6世纪这种武器被制造出来，而有记录使用的则是在公元8世纪拜占庭帝国使用“希腊火”大破阿拉伯军队的记录。
在东方在更早的时候便有了使用火攻的记录。公元208年也就是建安十三年，曹操发起了指在统一中国攻略南方的赤壁之战。这一战中刘备与孙权的联军就使用到了燃烧武器，而随后的诸葛亮为平定南蛮叛乱中也使用过火烧这种战术。
由此可见火焰作为武器古已有之。而进入到了20世纪纵火燃烧武器进入了高速发展，燃烧性更强温度更高杀伤力更大。现在各国使用的燃烧武器大致有三种：凝固汽油弹、白磷燃烧弹、铝热剂弹。这三种都是目前最常用的纵火弹药，威力之大令人震惊。
凝固汽油弹
汽油是一种极易燃烧的液体，不过作为武器燃烧速率太快，而且流动性太强又难以附着。为了加强汽油的附着力和燃烧效率最开始将生橡胶按一定比例混合到汽油中使其成为一种粘稠状液体。这种混合液体效果很好，不过由于天然橡胶价格昂贵仅仅用在一次性消耗山未免太过浪费，即便是财大气粗的美国也不愿承受。为此又开发了多种多样的价廉物美稠化剂用于制作凝固汽油弹，现代凝固汽油弹中的稠化剂主要以聚苯乙烯和苯为主，还有环烷酸和脂肪酸的混合铝皂，如脂肪酸铝皂、环烷酸铝皂等为稠化剂调(性质和肥皂差不多)。
凝固汽油弹是最早被使用与战争的现代化燃烧武器，可存在于多种载体中：炮弹、航空炸弹、火焰喷射器等。这种被稠化了的燃烧体附着性极强就如同猪油膏一样，被凝固汽油弹击中最忌讳的就是用手拍打或者就地打滚(曾经有过宣传身上着火后打滚可以压灭火焰，这种法方仅限于普通用的衣物着火有效)这样做的后果就是将本来很小的一处着火点扩散到全身各处。受到攻击者全身重度烧伤，即便得到及时救治下半生也痛苦异常。
凝固汽油弹最大的一次使用是在二战美国轰炸东京时，为了敦促日本法西斯尽快投降结束这场战争，美国向日本投下了了大量凝固汽油弹从而直接打击了日本法西斯继续战争的信心。
白磷燃烧弹
白磷燃烧弹是一种以白磷作为主要燃烧剂的武器，白磷燃烧弹利用白磷在空气中可自燃的特性。白磷弹不能独自成型，需要其他添加剂添加到其中，常用的主要是稠化汽油等。
白磷是一种化学物质在气温达到40度左右的时候就能自燃，这种物质极其危险。白磷燃烧的时候不但能达到上千度的高温，同时白磷还具有剧毒。
当白磷燃烧弹击中人体的时候往往也许只有一个火星，但是这个小火星会以极高的温度往人体里面烧，烧坏内脏烧化骨头。由于白磷还是一种剧毒物质，燃烧时会产生大量有毒物质，即便只是轻微烧伤也有可能被里面的剧毒物质感染引起多种器官衰竭：皮肤被磷灼伤面积达7%以上时，可引起严重的急性溶血性贫血，以至死于急性肾功能衰竭。常期吸入磷蒸气，可导致气管炎、肺炎及严重的骨骼损害。
可以说白磷燃烧弹是一种极其残忍的武器，凝固汽油弹只是在皮肤上附着燃烧。白磷弹却能一直烧到人体里面，一直烧到骨头烧化骨髓。因此这种武器在1980年被列入《联合国常规武器公约》违禁武器
铝热剂弹
铝热反应是一种强烈放热的反应，将铝粉和三氧化二铁粉末按一定比例混合，点燃后剧烈燃烧温度可达3000度。
当代铝热剂炸弹并非只是简单地铝粉与三氧化二铁粉简单混合后的产物，而是铝粉与其他氧化物混合后的产物。铝热弹的使用与前面两种燃烧弹不同，铝热弹的攻击目标多为大型设备。例如反装甲、摧毁敌方设备等。
步兵装备的铝热剂手雷常备用来作为反装甲武器是使用，一般的反坦克武器在面对厚重装甲的时候很难被击穿。而铝热弹完全无视装甲厚度，只要反应剂还在就能一直烧下去。另外铝热剂在战斗中还被作用来作为破坏敌方装备的武器使用。比如说奇袭敌方炮兵阵地，敌人正准备反扑夺回火炮，那这时候可以用铝热手雷塞进炮膛里将火炮炮膛烧成铁渣。
铝热剂还有一种用途就是清洗被污染地区，例如生物制剂污染或者化学制剂沾染或者雷区之类的地区。用于这种用途的铝热弹一般体型极大使用飞机空投到目标地区，爆炸后烧灼区域中心甚至能被玻璃化。
当然铝热剂有时候也会用于对人员作战使用，不过铝热剂对人员的破坏里相对前面两种教弱，主要是用于点燃周围施舍或者弹药。
目前由于燃烧类武器破坏力大，对人员使用过于残忍。联合国在1980年通过了《禁止和限制使用，燃烧武器的议定书》不过目前依然有很多国家将这种武器用于战斗甚至是对平民的战斗中。
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