人口400多万的小国克罗地亚，一路杀进世界杯冠军战，震惊了全世界。即便最终没能再创奇迹，却已经令许多令人佩服，在1945年南斯拉夫共和国成立后，许多克罗地亚的运动员就是南斯拉夫的主力选手。1962年世界杯金靴奖得主就是克罗地亚人。克罗地亚不但孕育许多足球天才，也有好的本土足球教练。
因此，克罗地亚独立后，这个人口仅400多万的小国，在1996年的欧洲杯和1998年的世界杯，由队长博班、主帅布拉泽维奇的带领，号称黄金一代的格子军团，正式诞生。自独立以来，在12次大型国际赛事中，克罗地亚10次闯进会内赛。
20年后，莫德里奇摆脱前辈的束缚，走出了新的天地。莫德里奇名符其实的荣获本届世界杯金球奖，这一世代的克罗地亚球员被称作莫德里奇一代，克罗地亚独立战争爆发时，他们都只是孩子，随着家人成为难民，爱国主义是现在这群克罗地亚球员的传承，来自他们的家庭，他们的国家，成为他们成功的重要秘诀，他们的爱国精神让他们团结一致、为国效力，并且毫不放弃的拼战全场。
克罗地亚足球设施并不完善，国内最好的体育场完工于1979年，仅能容纳8000人，至今仍是。克罗地亚人没有像英超、西甲或是德甲，拥有数座世界级水准的球场，也没有国家队专属的训练基地，但他们却依旧能凭着对夺冠的渴望及决心，杀进冠军战。
克罗地亚国内联赛的场均观众仅有3000人，大部分的球星几乎都在欧洲主流联赛效力，他们在国外联赛吸收经验养分，再回到国家队，为国出征，并培育新一代的年轻好手，这是克罗地亚人爱国的方式。这么看来，一个国家的足球能否成功绝不是看设施。
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