定義：自動售貨機是能根據投入的錢幣自動付貨的機器。是商業自動化的常用設備，它不受時間、地點的限制，能節省人力、方便交易。是一種全新的商業零售形式，又被稱為24小時營業的微型超市。自動售貨機是能根據投入的錢幣自動付貨的機器。是商業自動化的常用設備，它不受時間、地點的限制，能節省人力、方便交易。是一種全新的商業零售形式。
國內常見四種機型：飲料自動售貨機、食品自動售貨機、綜合自動售貨機、化妝品自動售賣機
發展歷史：公元1世紀，希臘人希羅製造的自動出售聖水的裝置是世界上最早的自動售貨機。1925年美國研製出售香菸的自動售貨機，此後又出現了出售郵票、車票的各種現代自動售貨機。現代自動售貨機的種類、結構和功能依出售的物品而異，主要有糖果、飲料、報紙等自動售貨機。
70年代以來，出現了採用微型計算機控制的各種新型自動售貨機和利用信用卡代替錢幣並與計算機連接的更大規模的無人售貨系統，如無人自選商場、車站的自動售票和檢票系統、銀行的現金自動支付機等。
自動售貨機是一種全新的商業零售形式，20世紀70年代自日本和歐美髮展起來。它又被稱為24小時營業的微型超市。在日本，70%的罐裝飲料是通過自動售貨機售出的。全球著名飲料商可口可樂公司在全世界就布有50萬臺飲料自動售貨機。
發展前景：從自動售貨機的發展趨勢來看，它的出現是由於勞動密集型的產業構造向技術密集型社會轉變的產物。大量生產、大量消費以及消費模式和銷售環境的變化，要求出現新的流通渠道;而相對的超市、百貨購物中心等新的流通渠道的產生，人工費用也不斷上升;再加上場地的侷限性以及購物的便利性等這些因素的制約，無人自動售貨機作為一種必須的機器便應運而生了。
自動化是未來的發展趨勢，不論是製造業、服務業還是零售業。我們都將看到更多的設備取代人工。在這樣一個大的趨勢下，自動售貨機行業的前景是光明的。
主要應用：
網絡運營
將自動售貨機當前運營的數據，包括系統狀態、系統故障、料道故障、缺貨情況、銷售數據通過安裝在自動售貨機上的GPRS模塊無線傳輸到售貨機網絡服務器，運營人員可以在任何一臺聯網的電腦上掌握售貨機的這些信息，實現自動售貨機的大規模運營和網絡化管理。
手機購物
自動售貨機系統與移動POS模塊系統對接，實現對中移動推出的2.4GHZ的RFSIM卡進行讀寫操作，完成中移動手機購物功能。
多媒體顯示
採用LED顯示屏、多媒體顯示器技術，自動售貨機系統與PC系統對接，使消費者可以通過PC控制的觸摸屏選購售貨機的商品，不但取代選貨按鍵，而且使售貨機具有傳媒功能。
自助繳費
將ATM機系統嵌入到自動售貨機中，使自動售貨機作為移動、金融終端設備，實現自助繳費業務等。
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