谈一谈这个叫弗朗茨约瑟夫男人的故事吧。
19世纪是黎明破晓的世纪，在英国果毅的女王陛下用战舰俘获了印度的桂冠，在法国狡猾的拿破仑三世再一次在雾月模仿了历史。在俄罗斯，纯正的东正教圣人尼古拉一世在为收复世界渴望之城奋斗，在普鲁士，铁血宰相与炮弹亲王用最锋利的利刃——民族主义，开辟德意志的道路。尼采在写诗，马克思在布道，麦克斯韦在创造神话。
弗朗茨先生的第一大痛苦在于生错了时代，这和他同时代的哈布斯堡亲戚不一样，像茜茜这种自由主义者，生在二十世纪可以为女权运动奋斗，路德维希殿下的话，如果能活在现代，发挥好专业知识，也许会成为知名的建筑师。
年轻的皇帝陛下就像童话里的王子
而弗朗茨先生，适合生活在中世纪，像他的祖先马克西米利安们一样，通过联姻，结盟，以及适度的武力扩充家族势力，为哈布斯堡家族的发展，贡献微小的力量。
于是痛苦来了，弗朗茨先生一边要和拿破仑三世，铁血宰相那群怪物勾心斗角，一边要在家和sisi吵夫妻架，和革命皇子鲁道夫殿下争辩国事上的是是非非。（就像现在餐桌上打嘴炮，讨论时事热点的父子一样）。
这便是，约瑟夫先生的疲惫奔忙的前半生。
时间是最公正也是最冰冷的，转眼间20世纪就到了，维多利亚女王被放在了水晶棺里，不列颠统治了海洋。拿破仑三世，啊不，现在是路易波拿巴，他在色当战争失败后没多久就走了，政治家们总是在政治生命结束后没多久结束生命。尼古拉服毒自尽了，像耶稣殉难一样。昔日让弗朗茨先生吃尽苦头的铁血宰相，如今也只能驻着拐杖被新人赶下台。
我们的弗朗茨先生，依然在为新生的奥匈帝国，日复一日的工作着。叛逆的儿子已经和情妇双双殉情自杀，追求自由的妻子如愿以偿，和她的维特斯巴赫亲戚一样死的不明不白，而他的弟弟，马克西米利安，为了去当什么墨西哥皇帝，把命都搭进去了，家里安静了很多。
弗朗茨先生可没空伤春悲秋，要麻烦他老人家的事情太多了，威廉二世，那个喜欢夸夸其谈的年轻人一个劲的怂恿他和英法俄作对，没多久，他那不幸的侄儿斐迪南大公在萨拉热窝被狂热的民族主义刺杀。弗朗茨先生选择了战争，但他没想到战争会在短短几个月内规模发展到那么大，乃至被后世的历史学者称作第一次世界大战。
心力交瘁的老皇帝
1916年11月21日，战争已经爆发，维也纳依旧保持着惯例的繁华，广场上那个一直在画画的年轻人希特勒已经走到了战场的最前线，咖啡厅里那个往常一直看报纸的阴郁青年托洛茨基和他的一个叫斯大林的同志去了俄罗斯。
当然这些事，我们的弗朗茨先生都不知道，因为他意识到自己快要死了，看完最后一份公文后，弗朗茨先生想起身走一走，几十年前他和茜茜没有分居前，还有着在美泉宫花园闲逛的习惯。比较恼火的是，弗朗茨先生意识到自己已经走不动了。
太不如愿了，弗朗茨先生一生都如此，哈布斯堡也好，匈牙利也好，家人也好，事业也好，没有一件另他如意的事情。
但弗朗茨先生还是意识到，皇帝应该有皇帝的死法，于是他用尽最后的气力，模仿油画里祖先马克西米利安一世的坐姿，调整了自己的仪态。
“嗯，这下轮到别人给我送终了。”这便是，弗朗茨先生脑海里最后回响的话。
老皇帝的死，象征着君主制的终结
1916年11月21日，距离奥匈帝国解体，哈布斯堡帝国覆灭还有2年，这一天维也纳的天气不好不坏，因为刚下过雨空气有些潮湿。
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