1979年11月4日，美国驻伊朗大使馆突然被数百名伊朗学生占领，52名工作人员被扣为人质。在外交斡旋无效且形势已经十分严峻，馆内工作人员人身安全已无法得到保障的情况下。美国总统卡特下达了派遣特种部队进行武装营救的命令。
在此行动开始前，空军特种部队并没有制定合适的营救计划便匆匆启程。他们由于没有适合进行远程攻击的直升机，所以只好派出C-130和和固定翼飞机C-141参加行动。行动需要的旋翼飞机来自海军，而飞行员则由海军陆战队提供。就是这么一个临时拼凑的行动队伍，由于行动中缺乏协同作战能力再加上对天气的错误判断，使得小组在途中遭遇沙尘暴，营救行动还未展开就惨遭失败，8名队员身亡，4架飞机坠毁。
由于此次行动未到达目的地就损兵折将，狼狈不堪。让空军特种部队蒙受了巨大的侮辱，他们的士气越来越低落，并为未卜的前途担忧。
但该来的还是会来的，1982年，美国空军认为将来在美苏之间爆发的将会是大规模全面战争，决定战胜负的是战斗机和战略轰炸机，而很少会有特种部队进行“小打小闹”的机会。而且在可以预见的未来，空军特种部队主要执行一些特种空运的任务，所以决定将特种部队的指挥权由战术空中司令部转交给军事空运司令部。对于特种部队来说，这种降格处理是极大的侮辱。
而该特种部队除了在体制上受到不公待遇外，空军特种部队面临最大的问题时资金问题，以至于在整个80年代，空军特种部队的拨款全是来自国防部，而非上级空军空运司令部。美国空军特种部队是如何受屈辱的的，由此可见一斑。
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