2018年7月中旬，“福特”号航母（CVN78）返回距离诺福克海军基地三十多公里的纽波特纽斯造船厂（NNS）进行设备及系统升级，此时距“福特”号服役已有一整年（2017年7月22日）。
据船厂负责人称：“福特”号将在这里经历一个典型的“新交付战舰”维护期：新舰交付一年内需要的“修改、升级、系统改进和维修”，计划耗时10-12个月。这也意味着“福特”号距它的第一次部署，至少还需要一年。
“福特”号进入船厂的三号码头。旁边是已从11号干船坞拖出的“企业”号（CVN65），其八台西屋A2W核反应堆已拆除完毕，并且拆除了30%以上的舱室和管线，现在的“企业”号基本是一个空壳。
换个角度看“企业”号和“福特”号：这是全世界第一艘和最新一艘核动力航母，时间跨度为六十年。
纽波特纽斯造船厂舰队支援副总裁比尔·史密斯说：“自去年5月交付海军以来，我们一直在为福特号的返厂增量升级做准备。过去一年是福特号的一个重要历程碑，我们一直与海军及工业伙伴密切合作，对测试时出现的问题进行评估并着手加以改进，我们会把这些经验用在未来的其他航母上。”
“福特”号舰长理查德·麦克马克上校说：“舰员们经历了福特号一生中非常重要的一个阶段：试航训练--以检验全舰的各类作战性能。舰员和工业部门、项目管理团队都经历住了考验，并搜集了大量有价值的信息。目前进入试航后的PSA阶段，一方面要进行设计修改和完善，另外还有一部分剩余设备需要安装。随后才能加入航母打击群，以随时响应总统和人民的召唤”。
“福特”号服役一年都干了啥？
自正式服役以来，航母“福特”进行了7次总计81天的独立海试（ISE），完成了固定翼舰载机和直升机的集成测试，空管中心认证，昼夜海上补给能力验证，双波段雷达DBR测试，动力系统测试，自防御系统验证和JP-5航空燃料系统认证。
但是，还有碰撞、打捞、火灾、甲板应急操作等科目需要下一阶段去认证，过去参与海试的有第3舰载机联队、第8舰载机联队和大西洋直升机部队的部分中队，配套调动的只是一个航母战斗群总兵力的25%。
因此，“福特”号目前只具备“单平台”作战能力即一艘航母、一艘驱逐舰、一个飞行中队，距离“集成阶段”的战斗群作战能力还需要时间。
2017年11月，福特号（CVN-78）进行夜间舰载机起降认证测试。通常X00的机身编号+彩色垂尾是中队长、联队长或更高级军官的座机；如果机尾还有“CO”、座舱外刷着“CAG”标志且为金黄色的，就是航母打击群司令官，而且军衔为准将以上。
第86战斗攻击中队（VFA-86）的一架F/A-18E“超级大黄蜂”。座舱外也刷着“CAG”，代表这也是航母打击群司令级别的指挥官，不过军衔为上校。
“福特”号的舰长理查德·麦克马克上校（左）迎接刚完成一次拦阻着舰的舰载机联队指挥官。这位舰长当过“布什”号航母副舰长，也担任过第七舰队旗舰“蓝岭”号的舰长，曾访问过中国青岛和上海。
在过去的一年里，“福特”号顺利完成了454次固定翼飞机和直升机起降架次，累计安全飞行1173小时。此外，还配合完成了78名F/A-18“大黄蜂”飞行员的夜间着舰资格认证，显著提升了第3和第8舰载机联队的战备水平。
“福特”号航母还在2018年4月24-29日参加了“飓风2018”军演，演习区域位于北大西洋西南部，古巴东部外海一带，是否经历了爆炸冲击波测试还未知。
电磁弹射与拦阻系统还有问题吗？
关于电船弹射系统问题，通用原子公司（GA）电磁系统（EMS）分部总裁斯科特·福尼说：“在最新一轮的演示和测试中表明，我们的电磁弹射系统（EMALS）和先进制动装置（AAG）已取得了巨大成功，我们正在与海军密切合作，彻底运用这些系统并测试其能力范围，以便在福特号首次部署前能弹射和安全回收航母上的所有固定翼飞机。”
通用原子公司称“先进制动装置”（AAG）已发展到第二代，过去一年已在“福特”号上成功拦阻了747架次的F/A-18“超级大黄蜂”，下一阶段将测试更重的C-2A、E-2C和E-2D，目前已在位于新泽西州莱克赫斯特的陆地试验场取得了成功。
“福特”号还要一年才能部署，算慢吗？
从正式服役到首次部署，美国海军的核动力航母中，最长的是“里根”号（CVN76），用了30个月；最短的是“企业”号（CVN65），用了11个月，11艘核动力航母平均用时为20个月。假如“福特”号在一年后部署，24个月仍属正常。
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