“美国”号是美军小鹰级航母的第3艘，排水量8.4万吨，于1996年退役。从2005年4月19日开始，美军用它进行了一次著名的航母抗沉性试验和评估。期间，美军动用了包括航弹、水雷、鱼雷、炮弹、反舰导弹、高爆炸药等几乎各种常规武器弹药，轮番对这艘既无动力又无武备的航母，连续实施了25天打击，结果它依然屹立在海面，直到美军在其要害部位引爆了4吨高爆炸药，这个钢铁巨兽才缓缓沉入海底。
从此，航母“金刚之身，难以攻破”的神话流传开来。美国也有意无意宣传，称其航母是“永不沉没的海上堡垒”“不动用核武器谁都别想干掉它”。
不过，由“美国”号的“悲壮”故事，就能得出美军航母“坚不可摧”的结论吗？
一方面，美军自虐“美国”号航母，只是一次试验而已。其主要目的，是全面测试和评估美军航母的被动防护和抗毁能力，为下一代航母的设计和建造搜集数据。同时，他们也借此演练攻击过程并考量其反舰能力。正因为如此，美军击沉“美国”号是要按照事先的设想和计划，一步一步地实施和深入下去。试想，如果上来就对它“一剑封喉”，掌握和知悉“美国”号“命门”的美军，还需那么兴师动众？美军可能只需用最低数量和类型的武器弹药，击杀其致命部位即可。那样的话，“美国”号不要说坚持几十天，恐怕只需几个小时甚至几十分钟就“一命呜呼”了。事实上，美军最后不就是用区区几吨高爆炸药，就把“美国”号炸沉了吗？
何况此次试验，“美国”号是“全裸”上阵，而实战时它可是要满载弹药燃油，停满挂载武器弹药的舰载机。一旦它遭受攻击，弹药库、储油舱或舰载机很可能被击中，那么连带引发的一系列剧烈爆炸与火灾，航母焉有不沉的道理？1964年5月2日，越南特工潜入水下安放磁性水雷，将停在港口的美军“卡德”号航母，连同其上数十架战机一起炸沉港口，用时不过半小时。照理，这艘排水量1.5万吨、体量比“美国”号小一些的“卡德”号，其抗沉性也不是很弱。可见，“美军航母是永不沉没的海上堡垒”只能是一个神话。
另一方面，“美国”号确实展示了美军航母出众的抗打击能力，一举摧毁它很难。然而，在绝大多数情况下，航母的攻击性主要体现在舰载机上。从这个意义上说，只要让舰载机不能出击，自然也就解除了航母的战斗力。为达成该目标，全力击沉航母当然是最好，可一了百了。但是，如果可能性不大，或者是要付出高昂的代价，干吗非要击沉航母呢？
航母防护能力强大不假，但并非没有武器能近身触碰。如今，有不少可突破层层防御并击伤航母的常规武器和弹药，比如大威力航弹、智能水雷、重型鱼雷、反舰巡航导弹和反舰弹道导弹等。这些“大杀器”只要击中航母水线以下部位或者动力舱、弹药库、储油舱、舰载机，还有航母的舰岛、飞行甲板、升降机、阻拦索、弹射装置等，就可能重创航母，或让舰载机难以起降。
因此，在多数情况下，只要毁伤航母就足矣，其可操作性要比击沉强得多。
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