每個人都有向善的可能，千萬不要自暴自棄，與人為善,也就是與己為善。感化別人，首先要讓它從罪惡感中解脫出來，這也是一種無上的美德。
禪海從前是一位武士的兒子，一次到江戶遊玩，做了一位高官的隨從。
後來，他與大官的太太兩相情悅，十分親密。紙裡包不住火，他倆的私情終於被發現了。在自衛中他殺了那位大官，帶著他的太太逃往別處。
他們沒有生活來源，卻習慣了奢華的生活，後來兩人墮落成賊，而女人的貪得無厭使禪海深惡痛絕，他終於離開了她。
禪海到很遠的一個寺廟出了家，做了一名遊方僧人。為了補償他的罪過，他下定決心要在有生之年完成一件善舉。
他知道某處懸巖上面有條道路非常危險，已斷送了不少人的性命。因此，他決心在它下面挖一條隧道，取而代之。
他白天乞食，夜晚挖掘隧道，日日不輟。三十年過去了，一條長達兩千多米的隧道，終於挖通了。
在禪海完成這條隧道的前兩年，那位大官的兒子已經成為一名劍道高手。他四處尋覓禪海，終於發現了禪海，要置他於死地。
禪海平靜地對他說：“我心甘情願地把我的生命給你。但是，請讓我挖成這條隧道，等到這件工作完成的那天，你就可以殺了我。”
於是，這位大官的兒子就耐下性子等待那一天。時間一天天過去，禪海仍在不斷地挖著。一晃又是幾個月，大官的兒子閒等著感到十分無聊，便開始幫禪海挖掘。等他幫了一年後，對禪海的堅強意志十分欽佩。
隧道終於挖成了，人們可以從它裡面安全通過。
禪海放下手中的工具，欣慰地長吁一口氣說：“隧道完成了，我心願已了，現在請你砍去我的頭吧。”
那位年輕的復仇者滿眼含淚，動情地說道：“你是我的老師呀！我怎能下手砍自己老師的頭呢？”
再看一個故事。一個年輕人去拜訪一位住在大山裡的禪師，他們討論關於美德的問題。這時候，一個強盜也找到了禪師，他跪在禪師面前說：“禪師，我的罪過太大了，很多年來我一直寢食難安，難以擺脫心魔的困擾，所以我才來找你，請你為我澄清心靈。”
禪師對他說：“你找我可能找錯人了，我的罪孽可能比你的更深重。”
強盜說：“我做過很多壞事。”
禪師說：“我曾經做的壞事肯定比你還要多。”
強盜又說：“我殺過很多人，閉上眼睛我就能看見他們的鮮血。”
禪師回答說：“我也殺過很多人，我不用閉上眼睛就能看見他們的鮮血。”強盜說：“我做的一些事簡直沒有人性。”
禪師回答：“我都不敢想那些以前我做的沒有人性的事。”
強盜聽禪師這麼說，就用一種鄙夷的眼睛看了看禪師，說：“既然你是這麼一個人，為什麼還在這裡自稱為禪師，還在這裡騙人呢！”於是他起身輕鬆地下山去了。
年輕人在旁邊一直沒有說話，等到那個強盜離去以後，他滿臉疑惑地向禪師問道：“你為什麼要這樣說？我很瞭解你是一個品德高尚的人，一生中從未殺生。你為什麼要把自己說成是十惡不赦的壞人呢？難道你沒有從那個強盜的眼中看到他已經對你失去信任了嗎？”
禪師說道：“他的確已經不信任我了，但是你難道沒有從他的眼睛中看到他如釋重負的感覺嗎？還有什麼比這樣更能讓他棄惡從善呢？”
年輕人激動地說：“我終於明白了什麼叫做美德！”
遠處傳來那個強盜歡樂的叫喊聲：“我以後再也不做壞人了！”這個聲音響徹了山谷。
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