每个人都有向善的可能，千万不要自暴自弃，与人为善,也就是与己为善。感化别人，首先要让它从罪恶感中解脱出来，这也是一种无上的美德。
禅海从前是一位武士的儿子，一次到江户游玩，做了一位高官的随从。
后来，他与大官的太太两相情悦，十分亲密。纸里包不住火，他俩的私情终于被发现了。在自卫中他杀了那位大官，带着他的太太逃往别处。
他们没有生活来源，却习惯了奢华的生活，后来两人堕落成贼，而女人的贪得无厌使禅海深恶痛绝，他终于离开了她。
禅海到很远的一个寺庙出了家，做了一名游方僧人。为了补偿他的罪过，他下定决心要在有生之年完成一件善举。
他知道某处悬岩上面有条道路非常危险，已断送了不少人的性命。因此，他决心在它下面挖一条隧道，取而代之。
他白天乞食，夜晚挖掘隧道，日日不辍。三十年过去了，一条长达两千多米的隧道，终于挖通了。
在禅海完成这条隧道的前两年，那位大官的儿子已经成为一名剑道高手。他四处寻觅禅海，终于发现了禅海，要置他于死地。
禅海平静地对他说：“我心甘情愿地把我的生命给你。但是，请让我挖成这条隧道，等到这件工作完成的那天，你就可以杀了我。”
于是，这位大官的儿子就耐下性子等待那一天。时间一天天过去，禅海仍在不断地挖着。一晃又是几个月，大官的儿子闲等着感到十分无聊，便开始帮禅海挖掘。等他帮了一年后，对禅海的坚强意志十分钦佩。
隧道终于挖成了，人们可以从它里面安全通过。
禅海放下手中的工具，欣慰地长吁一口气说：“隧道完成了，我心愿已了，现在请你砍去我的头吧。”
那位年轻的复仇者满眼含泪，动情地说道：“你是我的老师呀！我怎能下手砍自己老师的头呢？”
再看一个故事。一个年轻人去拜访一位住在大山里的禅师，他们讨论关于美德的问题。这时候，一个强盗也找到了禅师，他跪在禅师面前说：“禅师，我的罪过太大了，很多年来我一直寝食难安，难以摆脱心魔的困扰，所以我才来找你，请你为我澄清心灵。”
禅师对他说：“你找我可能找错人了，我的罪孽可能比你的更深重。”
强盗说：“我做过很多坏事。”
禅师说：“我曾经做的坏事肯定比你还要多。”
强盗又说：“我杀过很多人，闭上眼睛我就能看见他们的鲜血。”
禅师回答说：“我也杀过很多人，我不用闭上眼睛就能看见他们的鲜血。”强盗说：“我做的一些事简直没有人性。”
禅师回答：“我都不敢想那些以前我做的没有人性的事。”
强盗听禅师这么说，就用一种鄙夷的眼睛看了看禅师，说：“既然你是这么一个人，为什么还在这里自称为禅师，还在这里骗人呢！”于是他起身轻松地下山去了。
年轻人在旁边一直没有说话，等到那个强盗离去以后，他满脸疑惑地向禅师问道：“你为什么要这样说？我很了解你是一个品德高尚的人，一生中从未杀生。你为什么要把自己说成是十恶不赦的坏人呢？难道你没有从那个强盗的眼中看到他已经对你失去信任了吗？”
禅师说道：“他的确已经不信任我了，但是你难道没有从他的眼睛中看到他如释重负的感觉吗？还有什么比这样更能让他弃恶从善呢？”
年轻人激动地说：“我终于明白了什么叫做美德！”
远处传来那个强盗欢乐的叫喊声：“我以后再也不做坏人了！”这个声音响彻了山谷。
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