日本的教科書因肆意篡改侵略事實而受到世界各國的譴責，可如果我們從頭看看日本的歷史書寫作，就會發現這種順口胡謅的傳統古已有之。而這種篡改的段落，也大多與中國有關，可見我國真可算日本歷史的“童年陰影”了。
在19世紀末期，日本明治維新之後日漸膨脹，為了塑造日本天皇的絕對統治地位，日本開始施行一系列愚民教育。而這首先就體現在教科書之中，一方面在選取人物故事時大都選日本自己國人，而對中國甚至其他國家的道德楷模進行有意識的“過濾”處理，以凸顯本國文化的優越性；另一方面則採用“改編”策略，一度把中國改造為映襯日本人的配角和背景。
在1893年日本《高等小學修身書》中，就有這麼一則大伴古麻呂的“天寶爭長”故事，此可以視為日本“改編”教科書的典範。書中這樣寫道：
“大伴古麻呂作為孝謙天皇時代的遣唐副使，跟隨大使藤原清河來到唐國。唐主玄宗於蓬萊宮接受朝賀。此時，負責禮儀的官吏安排諸國使節的座次。我國使節被排為西班第二位，次於吐蕃，而新羅使節被列為東班第一位，位於大食國之上。古麻呂大發雷霆，呵斥座次之非，說道：`古來新羅朝貢我日本已久，然今日新羅列東班之上位，我卻列西班第二位，位於其下矣。今日之儀式，豈能如此！’意氣凜然，不肯入席。將軍吳懷寶見此情景，立即改變席次，將新羅使節降為西班第二位，而我使節位列東班第一位。自古以來，像古麻呂這樣被派遣至海外能夠不辱君命、不失國威、紹述祖先之志、不忘忠勤的人，著實不少。”
就這樣在我國曆史上一次普通的宴請外賓中關於座位安排的小插曲，在教科書中卻被塑造為為大伴古麻呂反擊強權、捍衛國威的壯舉。
可讓我們回過頭來，被日本大加宣揚的這件事，卻在我國典籍中連個影都沒有。甚至現在有不少學者懷疑，該事件絕對是是日本單方面捏造出來，要麼就是日本眼中的忠臣大伴古麻呂回朝後為邀功所編造的瞎話。
我們先不說這事的真假，就算在日本自己的相關記錄中，對於此事也多有出入。在《繼日本紀》“卷第十九”中只是有“古麻呂論曰：自古至今，新羅之朝貢大日本久矣，而今列東畔上。我反在其下，義不合得”的記載，而絕非教科書中所謂“大發雷霆，呵斥座次之非”、“意氣凜然，不肯入席”等誇大其辭、故意捏造的情節。
另外在課文的插圖中，大伴古麻呂是當著唐玄宗的面，站起來用手直指已經落座的新羅使節，彷彿正在慷慨陳詞的樣子，而新羅使節則被畫得猥瑣氣餒，不敢與其正視。可事實是，這種座位的安排都是在朝賀典禮開始之前落座，然後唐玄宗才會到場。
如果我們用現在的眼光來揣測的話，當時一定是安排座位的我國官員，在擔心賓客無法落座而影響儀式開始進而受到責罰的情況下，才讓他調換座位。要讓那位安排落座的人知道日本後來拿這件事大做文章，估計直接把日本使節就地斬了的心都有了。
在這裡，中國已經是成為日本面臨的巨大壓力和強權的代表，而不再是那個禮儀之邦、善待弱小的那個形象了，就此成為反襯日本的背景。就這麼一出真假難辨的小學生爭同桌的戲碼，倒成為近代日本國民心中的偶像，類似的例子在近代史上數不勝數，可悲又可笑。
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