王八，最初是鱉的俗稱，後來是龜和鱉的統稱。王八也就是甲魚，據說吃甲魚可以活得久。但是，“王八”也是現在廣為流傳的罵人的話，也由其引申出了不少罵人的話。那麼，“王八”是怎麼變成罵人話的呢？看完漲知識了！
常見的說法是源於“忘八端”。現代漢語中，有個普遍的罵人的詞語，叫“王八”，並由此衍生出“王八蛋”、“王八羔子”等來。這是一句民間罵人的話，實際上，這句話的原來面目是“忘八端”。古代“八端”是指“孝、悌、忠、信、禮、義、廉、恥”，指的是做人之根本，忘記了“八端”也就是忘了做人根本，可是後來卻被變成“王八蛋”。
這一解釋顯然是古代文人的說法。其實，人們常罵人為“烏龜王八”，這是同義連用，“王八”就是烏龜。因此，要想弄清楚“王八”或“王八蛋”為什麼是罵人的話，必須先弄清楚烏龜為什麼又叫“王八”。
過去曾有人說，稱烏龜為“王八”，這是來源於《史記》，但是《史記》說烏龜有八種，第八種是“玉龜”，而不是“王龜”，顯然稱烏龜為“王八”跟《史記》沒關係。
“王八”也寫作“忘八”，所以清朝有人推測說，“王八”是“忘八”的諧音，是指忘記了“禮、義、廉、恥、孝、悌、忠、信”這八種品德的人。但實際上，“忘八”、“王八”是烏龜的俗稱，跟忘記八種道德規範也沒有關係。
明·謝肇淛《五雜俎·人部四》說：“今人以妻之外淫者，目其夫為烏龜，因以龜之俗稱呼之。”可見，罵人為“忘八”、“王八”，實際上就是罵人為“烏龜”。由此可見，“忘八”、“王八”是烏龜的俗稱，“王八”二字是正確的寫法。
那麼，民間為什麼把烏龜稱為“王八”呢？看一看腹部朝上的烏龜圖就明白了。古代人把烏龜稱為“王八”，是因為烏龜腹甲的紋理無論正過來看，還是倒過來看，都是“王八”兩個字，因此古人戲稱烏龜為“王八”。
另外，古人認為，烏龜沒有交配能力，雌烏龜要跟蛇交配才可以下蛋，於是古人又把妻子跟別的男人通姦的男子稱為“王八”，罵人為“王八蛋”、“王八羔子”，那就等於說他是他母親跟人通姦生下來的“野種”。
這本是一種非常歹毒的罵人話，但由於後代人缺乏對烏龜腹部紋理觀察的經驗，再加上忘記了古人對烏龜的誤解，也就忘記了烏龜被稱為“王八”的原因和罵人為“王八”的原因，只是把它看作一句平常的罵人話。
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