沈樹人 ：上塘河沿皮影人
皮影藝人
在杭嘉湖地區，大家都把皮影戲叫做羊皮戲。其實，皮影戲是我國古老的傳統文化遺產，因為製作道具的基料主要是牛皮、羊皮或者驢皮而得名。海寧地處杭嘉湖腹地，盛產湖羊，羊皮資源相當豐富，有了這得天獨厚的優勢，海寧地區的皮影戲發展特別快；皮影班遍及海寧各地及周邊的海鹽、桐鄉、烏鎮等而成為南派皮影的重要流派之一。
杭嘉湖一帶河道縱橫，所以皮影班子大都以船為家，一應吃飯家伙和演出道具、演出人員統統都在船上；後梢立一杆某某皮影班的彩旗作為招牌，常年沿著水網跑碼頭、討生活，漂泊在江湖上。主要為鄉紳富戶等有錢人家的家庭娛樂、堂會和民間的婚喪喜慶等助興。杭州是大地方，乃三教九流匯聚之地，自然就成了皮影班子的演出基地，在杭州的運河邊常常能看到各式各樣的皮影船，那杏黃色的旗子在船頭隨風飄揚，這也成了運河上的一抹亮色。
卻說這一年的清明節，上塘河的廣濟橋畔，停著一艘“下三府”的航船，船梢上：“杜家皮影班”的彩旗迎風招展，惹得眾人駐步觀望。原來東鄉有一戶姓華的鄉紳去年蠶花興旺，繭子豐收，這華鄉紳盼望今年能更加興旺發達，就把杜家皮影班請到家裡，演幾天蠶花戲，為養蠶暖暖房；今天正巧碰上半山娘娘廟廟會，是擠蠶花的好日子，正在興頭上的華鄉紳索性讓皮影班子跟他一起來趕這個廟會，演幾齣皮影戲；一來為廟會助助興，二來也是圖個吉利、討個彩頭；那裡曉得這廟會上唱大戲的年年都有，唯獨這皮影班子卻還是頭一回看到，自然吸引了眾多香客，喝采聲此起彼落、不絕於耳。杜家班佔盡風光、一炮演紅；華鄉紳也覺得面子十足、很有光彩，真是皆大歡喜。廟會散場，華鄉紳帶著家人心滿意足地回家去了；而杜家班回到船上、繫好纜繩吊好船、在廣濟橋畔往了下來，卻不打算走了。
原來這杜家皮影班的杜班主是個精細之人，他看到了皮影戲在廟會上廣受歡迎的熱鬧場面，心裡早已想好了主意：一是趁熱打鐵、在蠶花廟會上打響杜家班的名氣，為日後在這一方地面立足打好基礎；二是杜班主對廟會上的泥貓十分看好，決定讓戲班成員在空餘時間學會塑泥貊的手藝，日後定能派上用場；皮影藝人心靈手巧，學塑泥貓，真是駕輕就熟、不在話下。
蠶室守護者
我身邊杜班主不愧是個老江湖，確實有眼光；一段時間下來，杜家班果然有了名氣，請他們演皮影曖房的蠶農陸續不絕；而杜家班每演一份人家，都要送上一對泥貓供在東家蠶房裡鎮老鼠。杜家班做的泥貓描金畫彩，非常漂亮，深受蠶農青睞。有了這一招，杜家班名聲大振，演出生意好得不得了。
消息不脛而走，其他皮影班得知箇中奧妙，紛紛效仿；於是，從廣濟橋到赤岸橋這一段上塘河沿，成了皮影船的主要停靠碼頭；眾多皮影藝人在演戲之餘，學塑泥貓手藝，從而也成就了皮影戲和上塘河的一段特殊淵源。
作者：杭州市古都文化研究會理事、江乾區人文錢塘文化傳播促進會會長 沈樹人
本文為浙江省社會科學界聯合會主辦的："我身邊的運河故事"（浙江段）徵集發佈活動來稿
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