现代军舰与二战以及之前的军舰防护已经大不相同，再也没有厚重的装甲了，最主要的原因当然是导弹这种发射后可以任意改变飞行角度的武器。
和大众的印象不同，使用传统防弹装甲板的军舰，是按照潜在威胁轻重程度来铺设装甲的，通常是易于遭到敌军炮弹和鱼雷打击的地方，被命中后易于造成严重毁伤的地方，装甲防护较强，而其它地方防护较弱。这么做也是综合考虑的结果：军舰要保证浮力，保证航海性能以及给武器，探测等设备留下安装空间，面对炮弹、鱼雷以及航空炸弹，由于这些武器发射之后，除了惯性以及其它外力，自己是不能改变方向的，所以来袭方向可预判，装甲防护也好针对性的进行设计。
二战名舰“俾斯麦”号的装甲防护示意图
但是导弹的出现，改变了攻击军舰的方式，首先是动力方面，导弹的动力不依赖火炮或者压缩空气，而是自身的发动机，且能通过燃气舵等手段中途改变方向，特别是近年来出现的新式信号，在敌军军舰防空区域方面内可以进行高过载的转弯和机动。也就是说，可以轻易地避开军舰防护最好的部分，针对薄弱部位发动致命的进攻。
另外导弹的杀伤手段比起传统武器来也有很大变化，一方面可以通过末端的高速增加冲击力，一方面弹头的样式多种多样，既有外爆式，也有内爆式，力求击穿敌军军舰外部防护后，在军舰内部造成更大的毁伤。
由于导弹攻击方向的不确定和毁伤手段的多样性，传统的的军舰装甲防护变得毫无意义，军舰转而寻求其它方式增加防护。
主动防御
军舰通过诱饵弹等方式干扰敌反舰导弹识别目标，通过近防炮和防空导弹攻击敌军的反舰导弹，以阻止敌导弹命中目标。
舰载反反舰导弹和近防炮
船体防御
现代军舰大多已经不采用传统的装甲钢板来防护，曾经出现一种“走极端”的设计，也就是大量使用铝镁合金材料来制造军舰上层结构，减轻重量，增加机动，但是马岛战争中“谢菲尔德”号驱逐舰的遭遇表明，如此的设计一旦被反舰导弹命中，很容易产生严重损伤而沉没。
所以，现代军舰一方面从结构设计方面增强，贯彻隔舱的原则能最大程度上减少导弹杀伤的影响，降低破片的杀伤和导弹在舰体内的二次杀伤。
一方面大量采用新式复合材料，比如芳纶（凯夫拉）、玻璃纤维、聚乙烯等等抗冲击，保护军舰上的人员。
这一军舰上的甲（军舰防护）弹（炮弹，导弹）之争，让笔者想起士兵单兵防护与子弹的变迁：
1.在火药武器刚出现的时候，骑士们依然穿着以冷兵器时代思路发展而来的全套盔甲。
2.随着火枪的威力、射速和精度越来越高，士兵们身上的盔甲越来越少。
到了十九世纪后半叶，由于盔甲在防弹方面几乎无用，所以士兵们几乎不穿盔甲。
3.一战二战时代，虽然钢制的防弹衣有一定作用，但是过于笨重，大部分士兵依然不穿盔甲，只用钢盔来防护炮弹破片。
4.现代，随着新式材料的防弹衣出现，防弹以及其它性能都有显著提高，不少国家的军队穿上了“新式盔甲”——防弹衣。
单兵防护的变迁
现代军舰，似乎正处于第三个阶段，也许随着技术的发展，有些图纸和实验室里的设计会变成现实，重新让军舰配备“装甲”。
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