彩禮確實是一種傳統，古時候男子娶親和女子出嫁較早，最早的在15歲左右，那時的小夫妻還沒有什麼賺錢的能力但就要開始獨立生活，為了讓小兩口的生活過的去，男方會將一些錢作為彩禮送給兒媳婦作為啟動資金，打理好兩個人的生活。可是到了現如今，彩禮卻大大變了味。
以甘肅省慶陽市焦村鎮為例，二十年前的彩禮有三千元左右，現如今的均價漲到了二十萬。每到過年，在鎮裡面小學的門口都會有大型的集市，其中有一個角落，叫"人市"，就是青年男女相親的地方，每年都會有大量的媒人、適齡單身男女和他們的父母出現。為什麼這裡叫人市呢？因為這場談婚論嫁只和彩禮錢有關，只要價格談好了，男女雙方會在一個月內迅速完成相親、訂婚和婚禮，這樣的婚禮在當地很為常見。當地人管出嫁女兒索要彩禮叫"賣"，男方出的彩禮叫"買"，而且這個彩禮錢是給女方的父母，和小兩口沒什麼關係。
儘管彩禮的價格水漲船高，但是適齡的女性是非常少的，光棍卻越來越多，於是人們笑稱這個村鎮為"光棍村"。因為當地的女孩在婚戀市場上處於絕對的強勢地位，男女比例上來說本來就男多女少，而且村裡有能力有姿色的女子都嫁到了鎮上或者城市裡，使得當地村裡的女子數量上並不多。因為男子很難在村外買房所以只能迎娶當地的女子，所以剩下的男光棍越來越多。甚至在年前的一天，條件不錯的女子一天會見到三十餘名男子，當然是彩禮出價高的男子可以娶走她。
於是很多男子只好為彩禮繼續打工，中年單身大廚老楊已經相親了18年了，他從2000年就開始相親，老楊家裡排行老三，年輕的時候大哥二哥相親花了很多彩禮，全家人不得不還債了很久，但等到他著急結婚的時候，彩禮價格的連年攀升讓他全家措手不及。老楊對自己的另一半沒什麼要求，只要是女的就行。但是2016年年底，媒人給他介紹了一個離婚帶孩子的女子，因為對方要價最低，只要20萬元，但老楊只好望而卻步。老楊只好拿著多年攢下的15萬積蓄在當地蓋了房，因為自己的攢錢速度已經趕不上彩禮的上漲了。
農村的小鎮男青年該怎麼辦，沒人知道。他們做著最底層的勞動，出不起彩禮，娶不起媳婦。本來挺直的男子漢脊樑，卻被沉重的彩禮包袱，壓彎了腰。
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