太空物业维修队

家里的管道坏了

大家都会打电话给物业

但,如果太空里的卫星坏了呢?

没事儿,打电话给NASA呗

不过记得,趁早打

喂,休斯顿,我们掉链子了

太空物业维修队

图源:giphy

一般卫星坏了怎么办?首先当然会从地面上竭尽全力进行远程维修,排查故障。那如果还是没有效果呢?

在航天飞机发明之前一般两种选择:要么眼睁睁看着它逐渐降低高度,最终坠入稠密的地球大气层焚毁,或者如果它还处于受控状态,且燃料还有剩余,可以使其抬升高度,抵达距离地面3.8万公里的所谓“墓地轨道”,在这样的高度上这些被废弃的卫星不会对正常工作的卫星产生威胁。

太空物业维修队

图源:giphy

想想也是,随便扔一颗几十亿的东西上天,然后稍微有点Bug,哪怕只是掉了个螺丝之后就只能这么放弃了,还是非常诡异的。那工程师们为什么要这么做?这个也特别好理解,因为我们没有办法去天上给卫星做维修,也没办法去给它加注燃料。于是卫星就是一锤子买卖,要么成,否则就只能望天兴叹

太空物业必须上场了

太空物业维修队

图源:giphy

不能看着银子白白飘走对吧,所以NASA终于建立了一直太空物业团队。哦不,是太空维修方案。1984年4月6日,美国宇航局“挑战者”号航天飞机发射升空,执行STS-41C任务。4天之后,宇航员们在轨道上成功修复了一颗已经故障了3年之久的卫星“太阳极大年使者”。

太空物业维修队

SMM卫星

SMM探测器升空于1980年2月份,当时正值第11个太阳活动高峰期,然而在升空10个月之后,卫星的姿态控制系统便发生了故障,使其无法准确指向。这一故障直接导致其全部7台科学载荷中的4台失灵,进而连累第5台仪器也无法工作。在“挑战者号”升空展开营救任务之前,它已经处于故障状态达3年之久了。

太空物业维修队

图源:NASA

要进行修理,首先需要将故障卫星捕获。计划是这样的:宇航员霍夫曼在货舱这里接应,而另一位尼尔森将使用自带推进装置的特制宇航服“宇航员机动装置”(MMU)采用无系绳太空行走方式飞行10分钟左右抵达卫星,随后用特制的爪扣锁定卫星,并将其慢慢拖回到航天飞机货舱进行修理。

太空物业维修队

但中间发生了意外:爪扣始终无法固定住卫星,接连尝试三次均以失败告终,紧急情况下,地面马上进行远程干预,工程师们经过努力成功控制住局面,将卫星的不规则转动稳定了下来。但是不幸的是,稳定下来的卫星太阳能板未能对准太阳,这样它的蓄电池电量开始快速流失,情况危急。后经地面工程师遥控才挽回一劫。

太空物业维修队

1984年4月10日,他们决定再次尝试,这次他们直接让航天飞机小心靠近卫星,并使用加拿大机械臂对卫星进行抓捕,最终,该方案取得了成功,卫星被成功捕获并放入航天飞机货舱。这次太空维修,让“太阳极大年使者”(SMM)探测器的寿命延长了5年。

现在Call不到物业了

太空物业维修队

图源:giphy

当然,太空维修队还干过更加有名的维修工作,1993年,还是奋进号航天飞机,在STS-61任务期间执行了首次对哈勃空间望远镜的维修任务,从而一举挽救了这个耗资巨大的太空望远镜。

太空物业维修队

图源:giphy

可惜的是,随着2011年美国航天飞机全部退役,理论上来说,现在的人类已经丧失了在轨道上对故障卫星进行维修的能力了。不过,今年随着重型猎鹰的发射成功,也许人类可以重回太空,给那些昂贵的器材进行物业维修了。

如果你也有了给太空维修的功能

你想上太空去

带回点啥?

留言告诉探长吧


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