話說大唐乾封元年，高宗下令天下諸州各置一寺廟，後又於鹹享二年興建了洛陽龍門奉先寺，佛教從此進入了隆盛時期。卻說是風儀元年，西域密宗高僧佛陀波利，欣聞東土震旦國有文殊菩薩住處清涼山，就不惜跋涉遠行，歷時三載到得大唐京都長安，徵得高宗許可後，又輾轉朝五臺山行進。一直走到臺南三十餘里處，在虎陽嶺上，只見這裡草碧花香，林木蔥蘢，其山體峻峭，且呈五峰聳立之狀。波利心生歡喜，五體投地。面對嶺上禱告：“如來滅度後，眾聖潛靈，唯有大聖文殊師利，大悲無盡，於此山中，激引群生，教諸菩薩。某欲親睹聖容，遠涉流沙，前來瞻禮，萬望大慈，讓我見到真容，聊接慈語。”說畢，波利悲泣，並再向山嶺禮敬。這時，忽見一老人，立於波利眼前，用婆羅門語說：“你一片真情，遠訪聖蹤。這漢地眾生多造罪業，出家僧侶，屢犯戒律，西土有經典為《佛頂尊勝陀羅尼》，能滅眾生重罪惡業，你拿來沒有?”波利答道： “貧僧一心禮聖，沒有拿經來。” “既然沒有帶來經典，你不是白來一趟嗎?”老人又說：“即使是見到文殊你能認識他嗎?你應迅速返回，取來此經，利益此土多苦眾生，還愁見不到文殊菩薩嗎?”波利聽了老人的話，彷彿茅塞頓開，朝老人足底連連叩拜，待他舉頭望時，老人已經失其所在。佛陀波利悲喜交加，頓然悟到，自己已經見到文殊大聖了，這樣更加堅定了他返回西域尊請《佛頂尊勝陀羅尼經》的決心。
終於弘道元年，佛陀波利攜《佛頂尊勝陀羅尼經》返回大唐京都長安。大臣們得此消息奏報高宗，皇帝大悅，立即命令日照三藏法師與波利共同完成翻譯任務，並且賜波利綢緞三千匹。波利跪在皇帝面前泣奏道： “貧僧奉文殊聖命取經，目的是為了濟渡眾生，並非為富貴而往還，願陛下明察我的心思，收回所賜之物。”高宗准奏，收回賜品，將波利與三藏所譯唐本賜贈西明寺，命該寺僧人正順等再譯。幾經努力終於完成了陀羅尼經的譯著。之後，波利攜梵本前往五臺山。
這次攜經登五臺山時，已是又一年的初夏了，佛陀波利途步艱難跋涉，行至虎陽嶺下，三步一叩首，五步一禮敬，直到臺懷地境。在大白塔前停留時，只見金剛窟所處山崖，光綱莊嚴，寶剎殊勝，聖真肅穆，林木森森。波利加快腳步，徑自步人金剛窟中，其餘隨從眼中所見，俱是一個景象非凡的佛門寺宇，待波利人內，聖境頓失，唯有一個天然巖洞存於眼前。正待他們呼喚波利出窟時，只聽洞裡傳來微微嗡響，繼而是誦經禮佛 的聲音。大家知道，西來聖僧已經找到了自己的歸宿。
然而，佛陀波利帶來的《佛頂尊勝陀羅尼經》卻盛行於世，為中外文化交流寫下了重重的一筆。《華嚴》經中說：“華藏世界所有塵，一一塵中見法界。寶光現佛如雲集，此是如來剎自在。”由此可見，金剛窟絕非凡界，真所謂不可思議。
金剛窟所處溝谷，史稱樓觀谷，因宋時建有五郎廟，俗稱五郎谷。就是這一處莊嚴之境，元朝時，黃教高僧作為帝師，到五臺山傳法佈道，在此處修習閉關，建造一座寺院，即是現在的普樂寺的前身，當時名為普寧寺，是與羅睺寺、圓照寺同時興建的佛教寺院之一。
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