二戰爆發時，英軍就與德軍展開作戰，因此對德軍坦克發展的動向也充滿警惕：英軍認為，德軍坦克的技術不會原地踏步，裝甲增厚是早晚的事！
從這種角度說，給坦克安裝一門大威力火炮就成了必需，17磅炮便是英軍裝備的與德軍75毫米反坦克炮對等的武器。火炮有了，可是在很長時間裡，英軍都找不到適合安裝17磅炮的坦克車體。
德軍的重型坦克虎王
17磅炮的駐退系統非常巨大，英軍現有的坦克炮塔都無法容納。最初，英軍試圖將其安裝在“克倫威爾”坦克加長後的車體上，並設計了全新的炮塔，這款被稱為“挑戰者”的坦克曾小範圍生產了200輛，但官兵們後來發現它的表現笨拙不堪。
於是不甘心的英國人嘗試將17磅炮裝入謝爾曼坦克炮塔中，謝爾曼的炮塔倒可以容納了17磅炮的炮閂，但剩餘空間不足以讓乘員順利地完成裝彈。
失敗的“挑戰者”
為此設計者不得不將炮閂向左偏轉90°，但這種做法榨乾了炮塔內的剩餘空間，坦克上的無線電只能放置在炮塔外面的裝甲盒中，英國人絞盡腦汁終於把17磅炮和謝爾曼坦克結合在一起了，英國人將這種合體命名為“螢火蟲”。
“螢火蟲”坦克成功的另一個因素，也在於“謝爾曼”自身，這似乎與大家對這種坦克的印象不符。之所以說“謝爾曼”是一款優秀的坦克，主要在於其優越的通用性與可靠性。
螢火蟲坦克畫冊
雖然17磅炮並非為裝入“謝爾曼”坦克而設計，但二者結合後，並沒有什麼“異體排斥”，反而成了“屠虎驅豹”的利器，就是最有利的證明。
由於英軍炮彈與德軍裝甲質量的參差不齊，在常規交戰距離上，17磅炮的被帽穿甲彈並不總能擊穿豹式的車體正面，但擊穿炮塔正面尚無問題。
從美軍俘虜身邊駛過的虎王
如果換成脫殼穿甲彈，“螢火蟲”甚至可以在1300米距離上擊穿“虎王”坦克的正面裝甲。只是在英軍的技術專家們看來，這簡直是不可能的：在這個距離上，17磅炮幾乎沒有命中率可言。
螢火蟲雖然是小車架大炮，但當時是唯一能夠撼動虎式前裝甲的盟軍坦克，比起“丘吉爾”等坦克，火炮口徑就不是一個檔次，射速也很高。雖然裝甲一般般，但是小巧玲瓏，機動靈活，挨不起躲得起。
行進中的“螢火蟲”
1944年8月8日，赫赫有名的德軍王牌魏特曼上尉和他的虎式車組遭遇“螢火蟲”，在這場戰鬥中德軍王牌魏特曼喪命在“螢火蟲”炮口下。
螢火蟲坦克在二戰中的產量也一直是個未解之謎，有說法是“螢火蟲”的訂單為2100輛，實際生產了一半，也就是1050輛。
根據不同的出處與生產時間區別，“螢火蟲”的產量應該更多，可能有2346輛。同時，戰地的英軍坦克修理車間，經常會將戰損的“螢火蟲”進行拆卸與拼裝，組成新的坦克，這些坦克可能沒有算入總產量。
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